开锁声音响起,门开,但链条仍挂着。在十厘米左右门缝中露出张有着大眼睛女孩脸,雪白脸颊上肌肤如瓷器般细致。
“妈妈还没回来。”女孩口气十分坚定。
“去买东西?”
“不是,去工作。”
“她平常什时候回来?”笹垣看看手表,刚过五点。
笹垣与古贺遂前去拜访。
由铁板与现成木板随意拼凑、杂乱无章密集建筑中,有幢叫“吉田公寓”住宅。像被烟熏过灰色外墙沾满深黑色污渍,水泥涂抹痕迹蜿蜓如蛇行般布于墙面,想必是严重龟裂地方。
西本文代住在0三室。由于紧邻隔壁建筑,楼几乎无采光可言。昏暗潮湿通道上停放着生锈自行车。
笹垣绕过每道门前放置洗衣机寻找着。从前面数来第三道门上贴张纸,上面用记号笔写着“西本”。笹垣敲敲门。
门后传来“来”声音,像是女孩。但门并没有打开,而是出声问道:“请问哪位?”
4
随着调查工作进行,桐原洋介遇害当天行踪逐渐明朗。
星期五下午两点半左右离开自宅后,他先到三协银行布施分行提出百万元现金,到附近嵯峨野屋吃鲱鱼荞麦面,四点多离开。
问题是在那之后。店员证词指出,桐原洋介似乎朝车站反方向走。如果这是事实,那桐原极可能没有搭电车,他之所以走到布施车站,完全是为提取现金。
专案组成员以布施车站周围与陈尸现场带为中心持续调查。结果,在个意想不到地方发现桐原洋介踪迹。
“应该快。”
“哦,那们在这里等下。”
看样子,是小孩在看家。
“你妈妈在不在?”笹垣隔着门问。
里面人没有回答,而是再度问道:“请问是哪位?”
笹垣看着古贺苦笑。大概是被大人叮嘱,如果是不认识人,绝对不能开门。当然,这并非坏事。笹垣提高声音,让门后女孩听得到,但不致传到邻居家里。“们是警察,有点事想问问你妈妈。”
女孩沉默,笹垣将之解释为不知所措。依声音推测,她不是小学生就是中学生。这个年龄孩子听到警察自然会紧张。
有个貌似桐原洋介男子曾到过位于布施车站前面商店街家叫“和音”连锁蛋糕店。他问店员“有没有上面有很多水果布丁”。他指应该是什锦水果布丁,那正是和音招牌商品。
但很不巧,当时什锦水果布丁卖完。他便问店员在哪里可以买到同样东西。年轻女店员告诉他,大道上也有家和音,建议他到那里试试,还拿出地图,指出地点。那时,他确认那家店位置,说这样话:“闹半天,原来这里也有家!离要去地方很近嘛,早点问清楚就好。”
女店员指引店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店,证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介男子光顾过。他买四份什锦水果布丁,但此后去哪里就不得而知。
他不可能为要与男性碰面而买四份布丁,调查人员致认为,桐原要见定是女性。
警方不久便排查出个名叫西本文代女子,她名字登记在桐原当铺名册上,住在大江西七丁目。
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