但事情远远没有就此结束。乾隆老迈之人，纵使平日里深谙养生之道，身体强健，但经此
惊又受
风寒竟就此缠绵病榻，御医会诊
结果虽是积火蕴心，静养条理就好无甚大碍，乾隆却依旧天天地病体沉重下去，这些日子以来越发连上朝理政都不行，有和珅把持虽不致出什
乱子，但皇帝毕竟是上八十人，某些心有所动人不免开始揣测后事如何。
乾隆日复日地在药香中熏着躺着，身边倒也不算寂寞，阿哥皇孙，近臣内侍，走马观花地来请安探视，十七阿哥永璘来最勤，日五次晨昏定醒，几乎是要片刻不离他父亲，反常态，十五阿哥永琰却来极少，乾隆还不致糊涂，心里自然暗自不高兴。直到日，高云从——小贵子因为救驾受伤现别居调养，已左迁六都总管太监高云从因是伺候惯来人，这才特特调来伺候乾隆——端来小碗药，劝乾隆服下。皇帝用药都是按时定
若能就此忘怀，若能决然放弃，或许便是这世间最平和结局。
但他——不能！
世相思，世难悔。
致斋，这次换
去苦苦追逐你脚步，又有何妨！
历时十五天木兰秋狩结束，乾隆移驾承德行宫，设宴庆功，王公大臣皆携眷与会，说不尽衣香鬓影，纸醉金迷，好番繁华似锦缱绻风流，如夏花将谢未谢之时最后抹绝色艳丽。席上自是免不歌功颂德舞乐生平，群臣百官都称乾隆盛世千古罕有，纵使贞观开元亦不可及云云，酣热之余，已是醉三分乾隆也扬手执杯，环视全场，扬扬自得地道：“虽不敢比超唐皇汉武，然前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外威，曰女倡，曰宦寺，曰*臣，曰佞幸，今皆无仿佛者——总算可以抚慰平生！”
自是片喧闹欢腾山呼万岁。谁也想不到，乾隆五十六年末，会发生那场谁也始料未及大变。
由于天干物燥，乾隆所居烟波致爽殿旁配殿走水，罢宴过后酒酣耳热乾隆将睡未睡之时被那冲天火光惊地怔在原地，烟波致爽殿下中人乱做团奔号呼救，太监宫女们只知啼哭慌张，侍卫们却时赶来救护不及，竟是个束手无策景况，还是小贵子警醒，将床被子打湿盖住乾隆，也顾不上什礼数，咬牙背着皇帝就往外冲，闻讯飞奔而来和珅福康安并众阿哥各个都吓地面无人色，当小贵子背着皇帝脸焦黑地冲出殿来，永琰已是声惨呼，几乎是连滚带爬地冲过去，扶起乾隆就是号啕大哭，句话也说不囫囵，只可着劲说着“儿臣该死儿臣该死！”
乾隆却是呆怔地佝偻着背坐在寒凉夜风中，白发飘摇，看着众人疾奔救火身影，看着被火光映红半边宫阙，方才在宴会上意气风发人仿佛在瞬间又苍老十岁。他直觉地微微推开永琰，颤巍巍地伸出手来——和珅与福康安连忙跪上前来，左右地拉住皇帝手，和珅急地连袍子都没系好，东戳西截地露地狼狈，此刻也红着眼看向乾隆：“皇上受惊……奴才罪该万死！”
乾隆摆手，两行老泪无声地坠下。
时众人唏嘘，永琰挺着背，从后冷冷地看着这幕，微红火光映在他木然半边脸上，显得几分狰狞。
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