厅堂之上，指着地图说道：“曹贼将其老营扎在兴山县
带，杨文弱日日催促
们发兵，那就只取兴山便可。”
湖广巡抚名为巡抚湖广，但明代
巡抚职并不是常设实体官职，和湖广省范围并不完全重合。方孔炤湖广巡抚职，实际上负责是湖广省中洞庭湖以北部分区域，只相当于湖北部分。像郧阳带就是郧阳抚治辖区，四川夔东、湖北施州、湖南西部和北部、贵州东部则属于偏沅巡抚辖区，都不受湖广巡抚管辖。
方孔炤知道流贼在山区中作战十分厉害，所以他轻易不愿入山搜杀贼寇。而是有意利用杨嗣昌军令中漏洞，将楚兵作战范围限制在兴山县带，不愿意继续深入。
“三峡带看还是交给川抚和沅抚吧。杨文弱文书中也说，要川兵下峡、沅兵上行，们楚兵，没必要与人争功。”
方以仁也点头称是，他将手指指到宜昌南面，说道：“督师辅臣已下令让闵麒、尹先民两营沅兵，急速上行，赴远安县剿贼。川抚也派
谭文几营川兵，下峡到南漳带阻截流寇。另外还有王之纶、谭诣几营川兵搜杀夷陵境内贼寇。楚兵只要扫清兴山之贼，便可以向杨督师交代。”
此时偏沅巡抚陈睿谟是方孔炤政敌，偏沅巡抚管辖湖南带，麾下沅兵不发些颇具战斗力湘西镇篁兵。方孔炤又担心沅兵与楚兵争功，想想说道：“不若就让杨世恩出兵三千，先从荆关到当阳，汇合罗安邦所部后，再往兴山进兵。杨世恩部其他人马，则到宜城和沅兵会师。”
方孔炤所说杨世恩和罗安邦，是楚兵中两位副总兵。杨世恩部约有五千人马，罗安邦部约有三千。他计划让杨世恩和罗安邦在当阳集中六千兵马后，前往兴山县搜杀曹贼罗汝才。杨世恩剩下兵马，则到宜城汇合沅兵，根据时势变化，或者拖住沅兵进军，或者和沅兵抢功。
方以仁心中觉得这个方案，有些过于轻忽曹营实力。但他也知道方孔炤和偏沅巡抚陈睿谟是政敌，他伯父必定要杯葛沅兵行动，所以也只得点头。不过方以仁担忧贼军实力太强，官兵搜杀未必能尽全功，还是补充道：“自从左良玉不遵军令以来，楚兵之中军将都有样学样。杨世恩和罗安邦两人也常常违逆军令，伯父是否可以让带些抚标家丁，弹压军纪？”
“这样也好，乐山，你从抚标里选三百人到杨世恩营中，免得这些军汉老卒，跋扈不法。”
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