途中明军因遭到李过追击,伤亡惨重,黄澍化妆为难民逃走,下落不明,高斗枢和王光恩则蹿入四川。
汉中地区平定后,李过便委任曾在明廷陕西兵备道樊蘅麾下任过标将降将贺珍镇守汉中,自己返回西安。
贺锦则统领偏师继续向西进军,迫降固原以后,又接着由陕西凤翔向巩昌推进,占领巩昌府后,所属州县都不战而下。
在宁夏方面,义军檄文传到,明朝巡抚李虞夔和分封在这里庆王束手无策。庆藩宗室和文武*员聚集在王府里经过番商讨之后,决定投降。李自成命明监军道陈之龙为宁夏节度使,以投降总兵牛成虎镇守该地。
固原、宁夏等地平定之后,明廷在西北残余据点就剩下甘肃、青海等比较僻远地方。由于甘肃带地方较远,李自成就先行返回西安,将继续西征任务交给贺锦和
崇祯十六年月底,李自成已经率领大军助罗汝才攻破西安,在城中死守卸任总兵尤世威等人,因为双手沾满起义军鲜血,在城破以后,全部被李自成下令处死。
占领西安以后,李自成立即部署扫除明朝在西北地区各个据点,以便为回师太原部署东征解除后顾之忧。
具体部署是:李自成留罗汝才镇守西安,自己亲率袁宗第、李双喜、刘体纯、李友、吴汝义等部中营和右营精兵,继续扫除西北剩余明军据点;李过则率领后营主力南下汉中,打通南下四川孔道;贺锦等部则西向追击逃亡明军,沿途攻取宁夏、甘肃、西宁等地。
二月间李自成衣锦还乡,回到自己阔别多年故乡米脂,受到当地百姓热烈欢迎。在此前明廷已经掘毁李自成祖父和父亲坟墓,遗骸焚弃无遗。李自成这次重返故里,只杀参与策划伐墓个当地劣绅,此外秋毫无犯。
他还派遣礼z.府侍郎刘昌和姜学易二人,前往重修祖坟致祭。除此以外李自成又重金访求其故人、宗亲,赠以金帛,并改延安为天保府,米脂为天保县,清涧为天波府。
李过南下汉中也十分顺利,沿途州县望风归附,二月十二日李过进抵城固县,只花费天时间就攻破县城。驻守当地明军企图逃往四川,但在途中被李过率部截击,被迫投降。
只有防守汉中府府城城高斗枢、黄澍、王光恩等人,因为他们多与闯军有仇,自知如果落到义军手里就没有活路,所以坚决顽抗李过大军进攻。
高斗枢和王光恩又在郧阳坚守经验,黄澍又自恃曾在开封城下数度挫败闯军,所以他们面向四川方面增援,面以闯军将要屠城来恐吓汉中军民,动员百姓修缮城防。
但由于此时李来亨麾下武岳节度使高功,在从张献忠手上夺取湖南岳州控制权以后,又在崇祯十五年年底数度窥伺长沙带。张献忠认为西营和闯军力量对比悬殊,便决定放弃已经占领湖南中部和南部地区,与他老朋友贺龙和马守应两军汇合,决定强行通过楚闯控制区,夺取易守难攻四川作为基业。
因此四川方面也是泥菩萨过江,自身难保,根本不能给予高斗枢、黄澍、王光恩等人期待援军。经过数昼夜激烈攻防以后,王光恩感到无法继续抵抗李过进攻,于是说服高斗枢等人,趁夜逃往四川。
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