张原进内院向母亲和姐姐说
声，带着武陵和大兄张岱、三兄张萼起出门，张萼是去看热闹
。
那弯新月这时已落下西面龙山，天色昏暗片，石双和穆敬岩各提着盏高脚灯笼照明，来到府学宫北面考棚外看，无数高脚灯笼荧荧闪闪，比天上星辰璀璨，比元宵灯会热闹，这些灯笼奇形怪状，还大都写有醒目大字，有是写地名、有是写塾师姓名、有是廪保名
张原穿上青衿儒服，穆真真为他梳头，盘成个圆髻，戴上网巾，张原摸摸网巾，笑道：“真真梳得好，头紧，男子有三紧，头紧、腰紧，足紧。”
忽听得后园那边有人叫：“介子——介子——”
张原道：“是西张大兄。”起身便往后园去，就见淡淡月色下，有几个人提着高高灯笼站在那段拆掉围墙外，这片是在建屋基，堆着青石和沙土，夜里不好走。
穆真真快步过去开后园小门，张岱、张萼还有几个僮仆走进来，张岱笑道：“介子睡不着吗，
也是夜未睡，与燕客还有范先生他们下棋、投壶耍子。”
张原作揖道：“有劳大兄，辛苦辛苦。”
夜深人静，穆真真用竹签将油灯拨亮些，坐在灯下看《左传》，不认识字就用鹅毛笔写在张竹纸上，明日向若曦大小姐请教，这鹅毛笔是少爷制作，前些日子那些受姚复欺凌人不是送十几只鹅鸭来吗，少爷就用鹅翅硬羽制作几支鹅毛笔，写字虽然硬邦邦，但胜在方便——
看几页书，觉得有些困，穆真真就起身到门外天井边站会儿，长方形天井隔出长方形片夜空，新月如钩挂在天井西北角上，南楼上三个房间透出灯光，仔细听，能听到太太和大小姐在低声说话。
回到少爷卧房，外间小榻上武陵有轻微鼾声，里间少爷却是无声无息，穆真真心想少爷睡着时也有轻微鼾声，难道少爷没睡着？
正这
想着，就听到少爷说话：“真真，来把灯给点上。”
穆真真端起青瓷灯进到里间，把少爷床边灯盏点亮，灯光铺展开来，黑漆描金床帐帷低垂，少爷还在床上，穆真真问：“少爷睡不着吗？”
张萼道：“介子怎不谢，更辛苦。”
张原笑道：“是是，三兄也辛苦。”
族兄弟三人从水井这边绕到前厅坐定，穆真真与兔亭捧出茶来，厨下翠姑与两个仆妇已经在做肉馅匾食，张原吩咐多做些，大兄、三兄要在这里起用餐。
张岱说些几年前他参加府试趣事，那时他才十岁，由个健仆驮着去考场——
闲谈会儿，石双过来请三位少爷到隔壁小厅用匾食，用罢匾食，正听到谯楼敲四鼓，不远处府学宫已经是人声嘈杂，山阴、会稽两县三千名应试儒童就要入考棚，武陵这时也提着个长耳竹篮出来，长耳竹篮里有笔、墨、纸、砚、瓷瓶水和叠酥蜜饼，和张原上次参加县试时准备东西样——
“先前睡会儿——”
张原披散着头发钻出帐帷下床趿鞋，穆真真赶紧上前把帐子向两边钩起。
张原问：“已经敲过三鼓吧。”
穆真真应道：“是，刚刚敲过。”
张原道：“那就起床，反正睡不着，等下还要去叫西张大兄。”
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