听得远处钟鼓楼敲过
鼓，祁承爜父子和张联芳叔侄起身告辞，鼓敲第三遍时内城就要开始实行宵禁，宵禁虽说对官吏要求不是很严格，但还是不要犯禁为好——
送走客人，商周祚和张原回到书房坐定，促膝长谈，商周祚这才向张原细问小妹澹然
近况，商周祚五年前入京任太仆寺少卿，此后直未再见过小妹，小妹三岁丧父、五岁丧母，是他这个长兄抚养长大，说是兄妹，其实更像是父女，现在听说小妹已有六个月身孕，很是高兴，笑道：“只盼明年可以把小妹接到京中团聚。”这就是
张岱悄悄对张原道：“介子，你可知
先前见到谁？嘿，那董其昌竟与二叔毗邻而居，都在泡子河畔，二叔喜书画古董，早年就与董其昌有来往，现在呢，照常来往。”
张原道：“们事与葆生叔无关，们行们事。”
张岱笑道：“那可尴尬，董其昌不认得，那董祖常可认得，仇人见面分外眼红呐，准备另外觅居所，和长辈住起总不舒坦，二叔侍妾又多，怕惹麻烦，介子搬出来与起住吧。”
张原道：“暂时还住这里，若金榜题名，那时再觅屋居住。”
张岱笑问：“若名落孙山呢？”
连出他做给事中堂兄来恶心人！”
商周祚见张原眉头微皱，安慰道：“贤弟莫要忧虑，只安心备考就是，方阁老与钱翰林关系亦好，收受贿赂之事捕风捉影，谅不会有多大影响。”
祁承爜也说：“不必忧虑，还有四十日就是会试之期，会试出佳绩就是对乡试座师回报。”
张原和祁彪佳齐声道：“是。”
筵席上，祁承爜与商周祚议定祁彪与商景兰定婚之事，就在明年正月十八行小聘之礼，正月二十六行大聘，明年祁彪佳十五岁，商景兰十三岁，可以定婚。
张原道：“就是名落孙山也得在这京城待着。”心想：“倒真不是恋这功名，若没考上也想拍拍屁股回江南，可惜江南也好景不长啊，咱得先天下之忧而忧，在京寻找机会救国——”
张岱道：“若落第就回家乡去，这北方待不习惯，还是江南小桥流水、美景美食合心意。”
张原微笑道：“北地也有壮阔奇绝风景，大兄不要拘于二八女郎歌杨柳岸晓风残月，也要会欣赏铜琵琶铁绰板唱大江东去。”
张岱笑，忽道：“介子，若明年春闱叔侄三人俱高中那是不是桩美谈？”
张原笑道：“当然是科举佳话。”
晚宴未散，老仆来报，山阴张葆生先生来访。
祁承爜对商周祚笑道：“这个张葆生现在不好见，凭空高二人辈。”
商周祚也笑，与张原迎至二道门，就见张岱跟着他二叔张联芳来，张原对这位族叔已经没有任何印象，现在看，与张萼容貌有六、七分相似，神态也像，眉飞色舞——
张联芳连连作揖道：“明兼兄，不要多礼，不要多礼，弟愧不敢当。”眼睛看着向他行礼张原，笑道：“明兼兄妹婿如此才俊，弟羡煞。”上前挽着张原手，亲切问话，这个族侄，声名鹊起啊。
祁承爜父子也迎出厅外，时寒暄酬酢声大作，张联芳叔侄已经用过晚饭，于是撤宴上茶、叙话，张联芳虽只是举人，但交游广阔，在京中也颇有名声——
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