张原恭敬道：“葆生叔指点得是。”
张联芳笑道：“
是眼高手低，哪里能指点得
你，你
制艺在之上。”又道：“介子你自童生试至今就没挫折过，而且都是案首，希望延续好运，山阴张氏再出
个状元。”
张原也没味谦逊，说道：“谋事在人，成事在天。”
说话间，走过明远楼，转而向东进入东文场，排排灯笼悬在号房前，每个灯笼上都有个醒目大字，“天地玄黄，宇宙洪荒”依次排列，张联芳“师”字号房在前，先进去，张原往下走百余步，找到“垂”号房，每名考生都安排有名号军看守，这上万名号军都是临时从京城附近营兵中差拨来，曾经在贡院当过差不许再差，若有人冒顶正军入场要受严惩，所以想要通过号军来舞弊很难，号军前胸后背印编号，张原示现号牌，位编号为“六”号军便领着他进去——
顺天府贡院
是这三场考试，可进士名额只有三百四十四人，二十都不能取，竞争激烈可想而知，科举最终目标就是进士，在民间，把中进士叫作登龙门，鲤鱼化龙，步登天，中进士又叫释褐，就是说从此脱去布衣要穿补子官服——
不知还有没有其他人如张原这样冷静审视这切，但不管怎
冷静，他不能冷眼旁观，必须踊身投入这科考洪流，官本位思想根深蒂固，不中进士就没有地位、没有话语权，当此之世，他必须努力争取这切啊。
四更天时，龙门放炮，点名、搜检开始，浙江考生排在南、北直隶和山东、河南考生之后进场，点名监临官根据考生在礼部报名公据，审视考生年龄、相貌与公据描述是否致，有须或者无须、白脸或者黑脸、麻点瘢痕符合否，还要两个同省考生签名作保，因为举人已经是地方上头面人物，认识他人很多，若是请枪手代考很容易被人检举揭发，所以到会试这级，就几乎没有人采用这种舞弊方法，而且会试搜检也远比考秀才、考举人时简单，除搜检考篮等随身物品外，不会让考生脱衣露体，只摘下头巾看看、隔着衣袍拍拍捏捏，举人已经是半个官身，搜检不解衣是给举人保存体面、不损士气——
张原心道：“北京二月天气寒冷，读书人大多体弱，若要解衣脱袜仔细搜检话只怕有小半要冻出病来，那整个考场就热闹，上吐下泻、咳嗽发热，考场要成瘟场。”
张原很快通过搜检，领礼部印制草卷和正卷各十二幅纸，提着考篮和炉炭等物走过三道龙门，只见迎面株苍老欹曲古槐，枝丫夭矫如龙，很有气势，正缓步看时，忽听身后个声音道：“此槐是元代人所植，距今有三百年，相传此槐曾有文光射斗牛，所以叫文昌槐，关乎文运，介子，拜拜吧，求个好运。”
说话是张联芳，张原便放下手中考篮和器物，与族叔起向这古槐行礼，然后二人并肩向里走，张联芳问：“介子，你是哪个号房？”
张原道：“小侄是‘垂’字第六号房。”
张联芳道：“是‘师’字第二号房，好险，差点就是屎号。”
张原笑道：“这大冷天还好，不会太臭。”
张联芳边走边道：“场屋文字，气要豪，调要高，词要湛，笔要新。”
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