明军此时已结成三道阵营，最外
道是车阵，数百辆战车相连，每辆战车配备有佛郎机短炮三门，可轮番射击，虽然仓促应战，但居高临下，火炮连发，对冲锋
后金骑兵颇有杀伤，这种火炮发射是霰弹，杀伤力不小，后金骑兵虽然个个身披重甲，但也难挡霰弹冲击，尤其是马匹，防护更差，代善指挥前两轮冲锋都被打退——
天色渐渐黑下来，激战仍在继续，努尔哈赤率万五千骑兵赶到，听代善、皇太极说明
情况，努尔哈赤眉头紧皱，大金国运在此战，今夜若不能击溃杜松军队，他就无法挥师迎击北路马林与叶赫部联军，据最新探报，马林率军从三岔儿堡出边，昨夜屯于稗子峪，稗子峪距离萨尔浒只有百二十里、距离赫图阿拉两百余里，而现在这路军行进到何处尚不得而知，若是快话离赫图阿拉也不远，距离萨尔浒则更近，大金形势危如累卵，不拼命更待何时，当即下令连夜猛攻，不惜切代价，定要冲破明军阵营尽歼此路明军，明军不足三万人，而他有三万骑兵和万五千步卒，以他对明军战斗力解，只要突破明军车阵，明军必溃败。
……
这夜月色与清河堡失陷
战——
众将正说话间，骑探马急驰来报，有大队建奴骑兵在四十里外扎喀关，皆是披甲骑兵，总数不下万人。
杜松叫声：“来得好！”命大军迅速占据萨尔浒高地，掘壕挖堑修筑防御工事，又派人催促车营参将柴国栋加速前进，车营火炮要在高地列阵，准备迎敌，经过张承胤失败，明军对与后金野战加倍警惕。
在萨尔浒谷口负责警戒四百后金骑兵探知明军到来，乃设伏于界藩河畔，只待明军渡界藩河向山上守军进攻时突然冲出袭扰，不料明军并未来攻界藩山，而是占据谷内高地开始修筑防御工事，看着源源不断到来大批明军，这四百后金骑兵不敢擅动，现在只有等援军到来再两面夹击明军。
午后未时初，代善和皇太极所领万五千骑兵过太兰冈，这里离界藩山只有二十里路，哨探来报说明军驻萨尔浒高地，并未进攻界藩山，这让皇太极大失颜面，他向料事极准，这回却失算。
向与皇太极在努尔哈赤面前争宠代善心里冷笑，面上道：“杜松似已知
大军动向，不敢攻界藩山，现在当如何应对？”
皇太极果断道：“趁明军立足未稳，立即发起进攻，更遣信使前往界藩山，命山上步骑起夹攻明军，此路明军定要在明日破晓之前扫灭，不然赫图阿拉将受攻。”
代善虽与皇太极明争暗斗，但当此明朝四路大军进逼之际他自是不会故意与皇太极唱反调，他也知道此战利在速胜，大声道：“那就战吧！”将万五千骑兵分为左右两翼，皇太极左，代善右，不惜马力，向萨尔浒长驱而来。
代善、皇太极所领这万五千骑兵乃是八旗军精锐，都是人双马，行军时匹，冲锋时改乘另匹，所以极具冲击力。
萨尔浒大战从黄昏时分开始，界藩山晚霞如火，山上万五千名后金步军跟在四百骑兵后渡过界藩河，守在萨尔浒谷口，这是要截断明军退路，而代善所领右翼四旗兵开始向萨尔浒高地上明军发起进攻。
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