暮色降临时，今晚宴会
真正主人太子槐率领两位夫人南媚、郑袖乘车到来。南杉忙迎上去，为姊夫、姊姊在腰间系上绿牌。
太子槐好奇道：“那筼筜当真会来
？”南杉迟疑
下，答道：“臣认为他定会来。”
太子槐笑道：“好。十几年前
曾见过筼筜，不过那时候年纪太小，现在已经不记得他样子。倒真想重新会会这位奇人。孟宫正、南宫正，抓住筼筜后，不要伤害他，直接带他来见。”
孟说、南杉齐躬身应道：“遵命。”
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是做什用？”孟说道：“是点防范措施，太子须得凭它在府中出入。”赵雍笑道：“如此看来，今日能饱眼福，有幸看到闻名天下和氏璧。”接过绿牌系在腰间。
孟说又问过随从名字，给每人发枚紫牌，命卫士带他们去旁边院子。
卓然抗声道：“们是太子随从，当然要扈从在太子身边。”孟说道：“抱歉，今日就是本国太子殿下来，也是这个规矩。卓君放心，赵国太子是楚国贵客，会单独加派人手，定保护太子周全。”招手叫过心腹卫士缠子，令他带两名卫士贴身保护赵雍。
昭阳也笑道：“臣不知道太子殿下今晚要来，不然就不会事先定这个规矩。不过孟宫正是奉国大王命令便宜行事，太子还是依从他吧。”
赵雍只得讪笑道：“如此最好。”挥手命随从将携带寿礼交给缠子，转头重重地看孟说眼，这才跟随昭阳进去。
太子槐到，宴会厅中乐声陡起，代表晚宴正式开始。
宴会厅设在正堂中。楚人喜欢浓烈色彩，好红衣翠被。厅堂周围墙面上挂上轻软翡帷翠帐，给这潮闷初夏带来几许清爽凉意。绿色轻纱轻轻飘动，在灯光下闪烁着幽光，仿若碧波荡漾，又仿若置身竹林中，绿意盈盈。帷帐下端垂着流苏，流苏系着料珠。每每有人从墙边走过，便会带动帷帐，料珠互相撞击，飒飒作响，发出清脆悦耳声音。
正堂也是坐西朝东，西首为上首。上首正中摆着具巨大木雕虎座飞鸟形座屏，造型奇特，髹有彩漆。座屏前摆着两座青铜酒禁，分别是太子槐和主人昭阳夫妇座次。这两座酒禁要比其余宾客酒禁大出许多，显出主人不凡身份。也只有这两座酒禁后铺着精美象牙席，其余宾客只能席坐桂席。
太子亲弟弟公子兰坐在北首第座。赵国太子赵雍虽然身份尊贵，却是不速之客，坐南
赵雍前脚刚进门，医师梁艾后脚就到。他是楚威王最信赖人，自然也是昭阳奉迎对象，是以也在贵客名单中。而梁艾也是个聪明之极人，知道楚威王命不久矣，不及时巴结令尹和太子槐，他很可能会被送回赵国，特意准备份大礼，赶来为令尹夫人贺寿。
孟说上前将绿牌递给梁艾，道：“赵国太子赵雍也来。”
梁艾惊，道：“他凭什进来令尹府？”孟说道：“他表明赵国太子身份，令尹亲自出来迎接。”梁艾脸色顿变，恨恨地道：“这竖子好阴险。”
孟说道：“医师放心，派人跟在赵雍身边，今晚无论他想做什，都绝不可能得手。”
梁艾点点头，又摇摇头，叹口气，抬脚跟着迎客舍人进去。
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