省商洛市境内。章台：旧址在今陕西旧城西南角。
被拘禁两年后，楚怀王终于想方设法逃离
咸阳。秦人发现后，派重兵封锁所有通往楚地
要道。楚怀王不得已，只得逃来赵国。当时赵武灵王尚在世，正在代地巡游，赵国国政由赵惠文王主持。赵惠文王与大臣商议，最终还是畏惧秦国，没有敢接纳楚怀王。楚怀王愤恨不已，又改逃去魏国，却被秦兵追上，抓回秦国。楚怀王受尽羞辱折磨，回到咸阳后不久就病死，最终还是死在他所痛恨妹妹江芈手中。他儿子楚顷襄王不但不顾国耻父仇，而且同样娶秦国公主为王后，并将太子完送到秦国做人质，可谓对强秦已到畏其如虎地步。
当初赵国君臣商议要不要接纳楚怀王时，赵惠文王年纪还小，朝政均由相国李兑决议，而且那件事并非关系到自己切身利益，似乎已经变得非常遥远，早已经成为历史尘埃。但此时此刻不知道为什
，赵惠文王忽然又重新想起那位可怜落难楚国国君来，他甚至能深深体会到楚怀王绝望与无奈——明知道秦国相邀很可能是骗局，却不敢不去。他也知道秦国所谓以十五座城池换取和氏璧建议是骗局，但却不敢不双手奉上和氏璧呀。
侍奉在
旁缪贤小心翼翼地问道：“大王是在为秦国派使者来，要用城换璧事发愁吧？”赵惠文王叹口气，道：“寡人虽有廉颇将军这样猛将，毕竟秦国强大，如果不答应秦国条件，就会得罪秦国，秦国若是借机兴兵，赵国就有大麻烦。”
难怪赵王如此犯愁，秦国确有锐不可当之势，风头正劲——原先秦国只是关中之国，而今秦将司马错攻灭巴、蜀，二国土地户口尽为秦国所有，并从此对楚国形成居高临下之势，令楚国惶惶不可终日；韩国难敌秦国，主动割让武遂二百里之地；魏国在秦国不断进攻下，先后献河东、安邑、河内①之地。关中之国冲出函谷关，中原局面顿时为之变。各诸侯国生怕自身成为秦国下个目标，争相讨好秦国，派使者向秦王表示祝贺。赵惠文王也派使者，到咸阳后都得不到通禀，更不要说见到秦昭襄王本人，最终无功而返。这件事之后，赵惠文王直很忧虑，认为这是秦将要攻赵征兆。
①武遂：今山西垣曲东南。河东：今山西北部。安邑：今山西夏县西北。河内：今河南西部黄河之北。
缪贤道：“既然如此，大王何不答应秦国条件，派人将和氏璧送去秦国？”赵惠文王道：“寡人就怕将和氏璧给秦国后，秦国失信，不肯交付十五座城池。”
缪贤道：“臣有计，大王可选派名有勇有谋使者，命他带着和氏璧出使秦国，若是得到十五座城池，就把和氏璧给秦国，否则就带璧回赵国。”
赵惠文王道：“这倒确是两全之策，但此次出使秦国非同小可，到底派谁去呢？今日朝堂上情形你也看到，大臣中怕是难以找到合适人。”缪贤道：“臣门下舍人蔺相如智勇双全，如果选派去秦国使者，没人比他更合适。”
赵惠文王道：“蔺相如？不过是你门下个舍人，他能胜任吗？”缪贤道：“蔺相如虽然名不见经传，但却机智过人。大王还记得有次在大殿上开玩笑问上下
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