时，吴士连才想起是该用餐
时候
，忙问：“啊哟，可别误午膳！请问楚先生想吃什
？
立即让人替两位送来。”
楚瀚道：“请问大人，们住这地方，是什所在？”
吴士连似乎没想过他会有此
问，微微呆，才道：“此地是京城之中‘皇城’，乃是皇帝与大臣会面和办公之处。外地入京方重臣，他国来访贵宾使节，好似两位贵客，都受邀暂居在皇城迎客馆之中。”
楚瀚指向远处赭红色城墙，说道：“那那座墙里面，便是禁城？”吴士连道：“正是。红墙之内，们称为‘禁城’，乃是今上和后妃皇子公主居住之所。”
楚瀚点点头，心想：“这地方和们京城皇宫格局倒也相似，只是小许多。”心中打定主意，要在半夜潜入禁城，看看大越禁城与中土紫禁城究竟有什不同，嫔妃们长得是否美丽，穿着什服色；皇子公主受到什样照顾和教育，宫女宦官是否如明室宫女宦官那般卑微可悲，或是嚣张跋扈。
他正神驰天外，吴士连又问他想吃什。楚瀚心血来潮，说道：“们早些入城时，见到街上有许多食肆饭馆，香味扑鼻，很想去街坊上走走，尝尝贵国风土小吃。”
吴士连听说他想上街走走，心中老大不情愿。他满腹经史，身居高官，乃是东京人人仰望大学者，平日在皇城中替皇帝修史，那可是清高无比职务。因大臣中只有他能说汉语，才被皇帝指派出来招待这两位来自中土客人。他原本兴致冲冲，只道能会见大明学者，好切磋请教，没想到来是两个少年少女，不但年纪轻轻，而且是仅仅粗通文墨两个草包。他原本已感到有些委屈，出城逛街对他来说更是庸俗可鄙之极，但他转念又想：“待客之道，贵在顺客之意。况且大越国富庶繁华，让这两个草包见识见识也好，莫让他们看低大越国。”当下虽不情愿，也只好陪笑着领楚瀚和百里缎出皇城，来到京城市集之中。
楚瀚原本只是想试探试探，看他们会否关着自己二人不放出城，但见吴士连傻头傻脑，轻易便带领二人出城，暗暗放下戒心。他只要略知方位路径，即使在遥远陌生大越国京城里，防守严密皇城中，也能神不知鬼不觉地来去自如，如入无人之境。百里缎见到他嘴边抹笑容，老早知道他心中在动念头，也微微笑，说道：“瞧你猴子似地，出城后切莫乱走，要走丢，可找你不回。”
楚瀚回头望她眼，微感惊讶，百里缎向沉默寡言，冰冷自持，没想到来到异地，竟也放开心胸，跟自己说起笑来。
却说吴士连领二人来到升龙出名三十六条街坊，但见街坊两旁摊贩商铺林立，有卖丝织长衫裤服，有卖竹编斗笠和木屐，亦有卖竹雕、刺绣、银饰等手工艺品，还有各种调味草药、烹膳香料、虾贝鱼蟹、咸鱼辣酱等等，琳琅满目，直让人看得目不暇给。百里缎往年在京城中时，因自幼练武，又向与粗鲁男子相处，从来未曾上街挑捡胭脂花粉、衣衫首饰之类琐物，此时见到摊子上物物精巧，样样新奇，也不禁心动，放慢脚步，仔细观看。楚瀚见到她脸色，知道她心中喜欢，便对吴士连悄声道：“姊
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