各种借口，非要鞭打众人
顿才罢休，楚瀚也捱
她好几顿鞭子。众苦力知道年尾是彩赐与解药
重要时刻，都不敢有丝毫反抗，个个俯首听命，乖乖挨打。幸而去年收成不错，彩没有严惩众苦力好理由，仍旧给众人压抑蛊毒药物。楚瀚想起自己曾出头替咪縍说话，只道彩会因此不给自己解药，以示惩罚，没想到彩似乎完全忘这回事，发放解药时并没少他。楚瀚暗暗奇怪，但能保住性命总是好事件，便也没去深究。
那年冬天，有三四个苦力因工作过劳、水土不服或染上恶疾，相继死去。彩命其他苦力将尸体抬去荒山上埋，只留下其中之，命人送到她吊脚楼去。其他苦力都悄悄说道：“彩定是要用这尸体来炼什
恐怖蛊物。”楚瀚听，暗生好奇，便决定在当夜去偷瞧。
天色全黑之后，楚瀚悄悄潜入苗寨，来到彩吊脚楼外偷窥。直等到半夜，才见彩驱退平时总跟在她身旁几个女伴，独自坐在那尸体之旁，从只木盒中取出支线香，就着烛火点燃，持着线香在尸体上方不断环绕移动。楚瀚只看得毛骨悚然，猜不出她这是在施什诡异蛊术。
却见她持着线香在尸体身周环绕好半晌，才终于停下，将线香对准尸体胸口上个疤痕。过不多时，但见疤痕左近肌肤开始蠕动，似乎有什东西想要钻出来；接着便见团事物从内咬破尸体肌肤，从血孔中钻出来，仔细瞧，竟是只蓝色肉虫，粗如手指，抬起头对着那线香，显然是被那线香吸引出来。
楚瀚只看得睁大眼；那蓝色肉虫跟钻入自己体内虫子极为相似，只是粗大许多。但见彩伸出右手，打开放在旁边只靛蓝色盒子，楚瀚隐约见到盒中躺着只体型肥大蓝色肉虫，不断蠕动，模样极为可怖。彩将那盛着大肉虫盒子放在尸体旁，左手移动线香，引导那刚从尸体钻出蓝色肉虫爬过尸体肌肤，进入盒中，之后便迅速盖上盒盖。她又依样做次，用线香引导出第二条肉虫，这次那虫是从尸体颈子咬出个血孔爬出来，也跟着线香爬入蓝盒之中。彩满意地点点头，熄灭线香，收好蓝盒子，对候在外面侍奉她年幼巫女道：“叫人来把尸体搬去埋。”
楚瀚看到此处，已猜知彩留下这尸体，并非要用它炼什蛊，而是要收回往年施放在这死去苦力身上蓝虫子。想来这蓝虫子十分珍贵，她不愿让蓝虫子跟着这苦力起死去，因此特意用线香从尸体中引出虫子，收回盒中。楚瀚见这苦力所中蛊跟他自身所中模样，暗自筹思：“总有日，
也得想办法解除身上蛊毒。”
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