选择好城址，下
步就是按照定
布局建设都城
。古代都城布局，除要遵循般城市布局规律之外，还有些特殊要求。古代都城首先是政治中心，是帝王发布政令地方，因此都城布局核心思想，是要体现帝王而权力和威严，确保帝王安全，满足帝王奢华生活需要。为此，历代都城布局都破费心思。
战国时期成书《周礼·考工记》记载周朝都城建筑规划：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。”这些规划周代是否实行还有待于考古发现证实，但它在定程度上体现统治者对都城布局要求。由于《周礼》相传为上古圣人所作，因此历代王朝在建设都城时或多或少要附会《周礼·考工记》。尤其是元代大都城几乎是完全依照这种规划思想建造。
古代都城布局内容十分丰富，以下选择几个主要方面，略加介绍。
第节城与郭
城、郭为筑在城市四周用作防御城墙，般里面称城，外面称郭，往往又引申为城、郭里面城市区域。商和西周初期，都城只有个城(即个城墙)或壕沟，并无“城”与“郭”区别。周公营建成周，开创“小城”和“大郭”连接布局。但是，西周时诸侯国因属周天子下属，都不能采用成周王都规格，直到春秋时代，随着周天子权力衰微和诸侯国力量膨胀，些中原诸侯国开始采用这种布局。战国时期，这种布局逐渐得到推行，除楚都郢始终只有个城，其他各国都城差不多都采用既有“城”又有“郭”布局。
在春秋战国都城中，“城”(又称宫城)面积较小，“郭”面积较大，因此，“郭”又称为“大城”。许多都城是大小两城相依，大部分城位于郭西南侧，占其隅，例如齐国临淄即是这样。也有部分都城是两城并列，例如燕下都。二者居住对象与职能也泾渭分明。城是国君、贵族和大臣居住和办公之地，郭则是般居民区，工商业区和墓葬区也在此。所谓“筑城以卫君，造郭以守民”，概括城与郭不同作用。
春秋战国时，吴国都城阖闾城和鲁国都城曲阜城是采用城中套城方式建筑，城造在郭中心，郭完全包围着城。这种形式在当时尚不普遍，但它更能保障统治者安全，逐渐为各国所仿效。汉以后，城与郭分开形式被淘汰，只有郭包城这种形式。
秦汉至隋唐是中国都城布局趋于成熟定型时期。至隋唐时期，后世都城布局基本形式皆已形成。
宫城是皇帝起居饮食、发号施令地方。早期都城内宫殿，数量较多，占地面积较广，布局不紧凑。西汉长安城内，分布着未央宫、长乐宫、建章宫、桂宫等几大宫殿群。这些宫殿以及中央衙署往往与居民区交错分布，或为居民区所包围。自三国曹魏邺城开始，宫殿结构趋于紧凑，宫殿在都城中位置也由汉代正中偏南演变为集中分布在都城北侧，形成单宫城，中央衙署集中在宫城前面，居民住宅则安排在都城南部。这样布局分区明确，既有利于保障君王与中央衙署安全，也在君王、臣僚、百姓之间划出森严界线。隋代长安城在中央衙署外
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