这种独特
人生哲学，得自曾国藩自身经历。
曾国藩能够打通科举这条路，靠完全是“笨功夫”。父亲
号中不能有“文”字。因此，进不进翰林院，
个人仕途可能大不样。
按理曾国藩是没什
机会中翰林。因为他进士中是三甲(32)。按当时惯例，甲进士也就是状元、榜眼、探花直接进翰林院，二三甲则均须参加朝考。朝考中三甲中选比例很低。结果曾国藩在这次考试中发挥得异常出色，居然取得等第三名。道光皇帝亲自阅卷审核时，读
曾国藩文章，非常喜欢，改为第二名，授翰林院庶吉士。
这样，曾国藩就在仕途上获得个绝佳起点。
消息传来，整个湘乡都为之沸腾。出个翰林，是全县甚至全省大事。年轻翰林公，将来最不济也能当个知府道员，混得好，部堂总督大学士，也都在意料之中。湘乡曾氏从此就由社会底层普通农家上升到金字塔接近顶端官宦人家。如同《儒林外史》中“范进中举”章描写样，前来攀附者络绎不绝，许多人前来送钱送物，问寒问暖，湘乡县令也坐着八抬大轿，前来曾家拜访，和曾国藩弟弟们称兄道弟，把手言欢，又把曾国藩父亲曾麟书称为“老太爷”，把曾玉屏称为“老老太爷”。曾氏家人激动得夜不能寐。平时严肃少言曾玉屏夜里次次起来，去看那张捷报，总感觉自己是在梦中。
曾玉屏当初送孩子读书决定，现在看来不再荒唐，而是无比英明。
漫长九年秀才考试生涯，是曾国藩生命中痛苦记忆。曾国藩后来回忆道：“余……小考七次始售。然每次不进，未尝敢出怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。”(33)
然而接下来春风得意又是曾国藩生中凯歌行进华彩乐章。而相比之下，曾国藩那些同学，有人早早成秀才，然后就站在边上看曾国藩父子笑话，结果这些人后来却连举人也没出个。
艰难科举经历对曾国藩是次极好自
教育，强化他“愈挫愈奋”性格特点。虽然自己比较笨，但是也能走通百分之九十九人走不通科举路，可见只要努力，天底下没有任何事是做不成。曾国藩在后来生命历程中，越遇到挫折，越能激起斗志。和曾国藩比起来，同时代另个著名人物，农民起义领袖洪秀全，就“同途殊归”。洪秀全比曾国藩小三岁，算是同龄人。和曾国藩样，他也是出身于普通农民家庭，全家人也是全力以赴供他，要他走通科举之路，但是他抗打击能力显然不如曾国藩。他考秀才三次落榜之后，就受到严重刺激，晕倒在榜前，做那个著名升天梦，梦到“上帝”。第四次失利，就彻底放弃科举，转而创立“拜上帝教”，走上与曾国藩完全不同另条人生道路。
艰难科举过程还塑造曾国藩独特人生哲学，那就是“尚拙”：崇尚笨拙。
今人尚巧。办事越巧妙，越少费力气，越走捷径，当然就越好。很多人办事，都追求高效率，甚至不择手段。然而曾国藩不这样。曾国藩说：“天下之至拙，能胜天下之至巧。”就是说，笨拙胜过机巧。办事笨拙，才靠得住。
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