道光皇帝去世前，曾经留下
道非常特殊
遗嘱。道光皇帝认为，大清帝国在鸦片战争中惨败，他在位这
多年，治国也不见什起色，所以他说，
无德无能，对不
，简直和曾国藩观点“契若符节”，曾国藩颇有知音之感。他积累多年政治见解，终于有可以发挥空间。
曾国藩昼夜奋笔疾书，写封《应诏陈言疏》。在这份上疏中，曾国藩顺着皇帝对官场批评，谈到他认为最重要问题：人才问题。他大胆指出，道光皇帝秉持“镇静”原则，不生事，不作为，所以道光朝人人循规蹈矩，无有敢才智自雄、锋芒自逞者。这虽然有利于守成，但不利于解决问题。所以，*员们“大率以畏葸为慎，以柔靡为恭”(20)。他说现在官场有四大通病：
京官之办事通病有二，曰退缩，曰琐屑。外官之办事通病有二，曰敷衍，曰颟顸。退缩者，同官互推，不肯任怨，动辄请旨，不肯任咎是也。琐屑者，利析锱铢，不顾大体，察及秋毫，不见舆薪是也。敷衍者，装头盖面，但计目前剜肉补疮，不问明日是也。颟顸者，外面完全，而中已溃烂，章奏粉饰，而语无归宿是也。有此四者，习俗相沿，但求苟安无过，不求振作有为，将来有艰巨，国家必有乏才之患。
就是说，京官，就是朝中*员，有两大毛病，个是遇事退缩，个是务小不务大。遇事退缩，是指遇到什事，大家你推推你，谁也不愿意承担责任，只知道向皇帝请旨。务小不务大，是大家都注意些细节小事，开个会，办公桌都摆得很整齐，茶杯都准备得很干净，会务办得很用心。但是对国家发展大方向、社会主要矛盾和问题，没有个人敢说，也没多少人敢想。
地方官办事也有两个毛病。第个叫敷衍，遇到什矛盾和问题，就是个字，拖，对付过去就完，把问题推给下任。第二个是颟顸，就是做表面文章，很多地方，表面上看起来不错，但实际上内里已经完全烂透，黑恶势力横行，这些当官根本不管。
在奏折结尾，曾国藩更尖锐地指出：“乃十余年间，九卿无人陈时政之得失，司道无折言地方之利病，相率缄默，时之风气，有不解其所以然者。科道间有奏疏，而从无言及主德之隆替，无折弹大臣之过失，岂君为尧、舜之君，臣皆稷、契之臣乎？时之风气，亦有不解其所以然者。”(21)
就是说，十来年间，朝中大臣没有个人对皇帝讲过国家有什严重问题。地方*员，也没有个人对皇帝讲过地方上有什矛盾。那些负责进谏*员，也没有个人指出过皇帝有什做错地方。这是非常可怕现象，这说明，这些*员，没有个是忠心为国。
所以，曾国藩说，必须想办法培养人才，才能应对复杂艰难国家形势。并且提出培养人才、转移风气几条具体办法。
咸丰皇帝收到曾国藩这封奏折，认为曾国藩见解很正确，对他大加夸奖，称曾国藩“奏陈用人之策，朕详加披览，剀切明辨，切中情事，深堪嘉纳”(22)。
这道奏折让咸丰对曾国藩产生进步好感。而在此之前件事，已经让咸丰认识到曾国藩这个人做事特别认真负责。
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