军队没有纪律,何以平贼,何以安民?曾国藩向鲍起豹发去文书,要求他逮捕带头闹事绿营兵,以杜私斗之风。
鲍起豹决意要借这个机会好好教训教训曾国藩。他故意将几名肇事士兵五花大绑捆起来,大张旗鼓地押送到曾国藩公馆,同时派人散布曾国藩要严惩这几个绿营兵消息,鼓动军人闹事。绿营传二,二传三,越聚越多,群情激愤,纷纷上街,游行示威,要求曾国藩释放绿营兵。长沙城中时大乱。
张亮基调走之后,湖南通省*员都和曾国藩气味不投。出这个事,满城*员都关起大门,袖手旁观,心中暗喜。“营兵既日夜游聚城中,文武官闭门不肯谁何。”(36)等着看曾国藩笑话。绿营兵见状,胆子更大,居然开始公然围攻曾国藩公馆。
曾国藩公馆就临时设在巡抚衙门射圃里,与巡抚骆秉章办公室仅墙之隔。曾国藩以为绿营兵胆子再大,也绝不敢武装攻击他这个二品大员。所以被绿营兵包围后,他还若无其事地处理公文。不料绿营兵竟然破门而入,连伤他几个随从,连曾国藩自己都差点挨刀。曾国藩夺门而逃,几步跑到隔壁巡抚办公室
脾气,他们立刻付诸行动。
带头闹事,是长沙副将清德。他在太平军进攻湖南时曾临阵脱逃,此时面对曾国藩却很勇敢。他不仅带头抵制会操,“操演之期,该将从不至”,而且摇唇鼓舌,四处鼓动各军不要受曾国藩摆弄。
行事至刚曾国藩立刻给皇帝上个折子,弹劾清德。曾国藩说:
长沙协副将清德,性耽安逸,不理营务。去年九月十八日贼匪开挖(长沙)地道,轰陷南城,人心惊惶之时,该将自行摘去顶戴,藏匿民房;所带兵丁,脱去号褂,抛弃满街,至今传为笑柄。
也就是说,清德这个人平时贪图安逸,不管理军营事务。去年九月十八日,太平军进攻长沙,挖地道放炸药轰塌南城。就在城里人心惶惶时候,清德竟然偷偷摘掉军官官帽,藏到民房里。他所带领士兵,也脱去军装,扔大街,到今天仍然是长沙人笑柄。
在奏折中,曾国藩还猛烈抨击湖南驻军“将士畏葸疲玩,已成痼习,劝之不听,威之不惧,竟无可以激励之术”(35)。苦口婆心地劝导不听,吓唬他们也不怕,对他们竟然没有任何办法。
咸丰皇帝最恨就是临阵逃脱将领,而且他也认为曾国藩这个人比较诚实,不会在这样问题上说谎话。于是六月二十九日,咸丰皇帝下旨,将清德革职拿办。这是曾国藩出山之后,与湖南官场发生第次正式冲突。
从表面上看,曾国藩在这次冲突中取得大胜,实际上,失败隐患已根植在这场“大胜”之中。
晚清官场最重要潜规则是“官官相护”。常在河边走,谁能不湿鞋?只有彼此掩盖,才能最大限度地保证大家集体安全。动辄咬人,足以令人人自危。湖南*员从此对曾国藩更加恨之入骨。清德上司、湖南提督,也就是驻湖南最高军事长官鲍起豹更是伺机报复,而机会也很快就来。
绿营军看着曾国藩招来这些湘勇土包子怎看怎不顺眼,经常借故与湘勇发生械斗。八月初四日,鲍起豹卫队又寻衅攻打湘勇,双方各有负伤。
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