曾国藩身边
幕僚，大部分都是这样，通过与曾国藩朝夕相处，耳濡目染
，李鸿章到来之后，曾国藩整个早饭期间
言不发，直到吃完
，才说句话，说
大营所尚，只有个诚字。意思是批评李鸿章“不诚”。李鸿章从此日日早起。(31)薛福成说，曾国藩此举是为折折李鸿章气焰。
晚年李鸿章更亲口对曾国藩孙女婿吴永说过这样段话：“老师实在厉害，从前在他大营中，从他办事，他每天早起来，六点钟就吃早饭，贪睡总赶不上，他偏要等同上桌，没法只得勉强赶起，胡乱盥洗，朦朣前去过卯，真受不。迨日久勉强惯，习以为常，也渐觉不甚吃苦。所以后来自己办事，亦能起早，才知道受益不尽，这都是老师造就出来。”(32)
可见确有其事。
李鸿章这个人身上缺点和毛病确实多。他智商高，才华出众，自小又帆风顺，因此待人接物，经常盛气凌人，“常显傲慢轻侮之色，俯视切，揶播弄之”(33)。到曾国藩幕府后，他自恃翰林出身，科名地位比其他人都高，所以经常不自觉流露出目空切气概。曾国藩认为，若将来真要他独当面，还须再经番磨炼，所以要先声夺人，在大家面前折折他锐气。
李鸿章以口才自雄，而当时湘军幕府有不少“雄谋善辩”之士，如左宗棠、李元度等，口才不在李鸿章之下，曾国藩就经常有意让他们与李鸿章“争口舌之长”，以挫其傲气。曾国藩还经常将李鸿章带在身边，让他与天下第流人物接触，让他领略“天下士”风采。比如咸丰九年（1859）八月初曾氏就带着他同赴黄州，与胡林翼共同商定四路进兵入皖之计，让他听听胡林翼对战局分析和评论。
至于曾氏本人，则身体力行，努力以自己表率来影响李鸿章。凡是曾国藩幕僚，都注意到曾国藩严格起居方式(34)。方宗诚在《柏友堂师友言行记》中说：
公每日清晨辄起，食后行三千步。步毕乃治公犊。少奏疏批牍书札，皆手自为之，事毕则与幕友围棋局或二局以为消遣。棋毕即读书两卷或三卷。有客至，随时召见。午后亦如是，晚亦如是。日以为常，虽佳节时令无稍变也。
在曾国藩影响下，李鸿章从个爱睡懒觉年轻人逐渐变得“每日起居饮食均有常度”，李子渊在《合肥诗话》中记载其先伯曾祖少荃公“每日盥毕，据案作书，临摹《怀仁圣教》数百字，饭罢，必绕廊徐行数百步，历数十年，虽笃老未尝或辍，其坚定有恒，亦秉曾公之遗法也”(35)。
可以说李鸿章对曾国藩模仿真是从形似到神似。
曾国藩对李鸿章这块美玉之才确实是精心训导，尽力雕琢，进行全方位改造。李鸿章爱睡懒觉，曾国藩让他养成每日早起习惯；李鸿章平时好说谎吹牛（合肥俗语“打痞子腔”），在曾国藩面前他从来不敢造次；李鸿章心思太灵，遇事容易动摇，曾国藩经常对他讲“挺”经，教导他遇到困难要挺得住。在曾国藩幕府中，李鸿章方方面面都发生着变化。吴汝纶记述他：“公少受学曾公，其用兵方略，为国决大计，虚荣悴显晦，事成败不易常度，得于曾公者为多。”(36)
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