说来也巧，就在这座教堂落成之后
第二年，也就是同治九年，河北
带出现
严重旱灾。对于个农业国家来说，这是令全社会各阶层共同焦虑大事。三口通商大臣崇厚后来说：“天津带，自入夏以来，亢旱异常，人心不定。”(10)连远在保定直隶总督曾国藩都产生种不祥预感。他在书房里圈圈地踱步，担心会发生什
重大祸变：“天气亢旱，绕室忧皇，如有非常祸变者。”(11)
有些人把法国教堂建立和天旱不雨这两件事联系起来。“初七这天，四乡百姓进城赴庙求雨，行抵处天主教堂，见房顶上耸立着高高十字架，议论纷纷，以为久旱无雨，系天主教堂十字架之故。”(12)
天津教案三十年后发生义和团运动，其前奏也非常相似。当时华北各地同样发生旱灾，人们同样
“专事夤缘，贪而多诈”，或是“浮征勒派，民怨尤甚”(7)。九月上旬，他又递上第二批名单，参劾劣员八名。
汰换*员之外，曾国藩整顿直隶吏治另个着力点是清理积案。直省“风气甚坏”个重要表现是各级*员懒于公事。曾国藩发现直隶积压同治七年以前案件竟达万二千余件。这些案件，有拖二三年，有拖就是八九年。曾国藩说：“吏治之疲，民生之困，端由于此。”(8)
曾国藩接印视事仅个月时间，就拿出积案处理方案，规定上司要下属查明或办理事，都要明定期限，违限记过，凡小过达到六次，大过达到三次，就要撤差罢官。
在他严厉督促下，整个直隶官场迅速行动起来。到同治九年（1870）二月初二日，也就是曾国藩接直隶总督印年后，曾国藩奏报说，已经结清同治七年以前旧案万二千零七十四件，同治八年以来新案两万八千百二十件；现在旧案只剩九十五件，新案只剩两千九百四十件。
在如此短时间之内，将这三万余件复杂新旧案件据实迅速结案，实在不是件轻而易举事情，可见曾国藩付出心血之巨大。接印半个月后，他在家书中这样告诉儿子曾纪泽：“吾自初二接印，至今半月。公事较之江督任内多至三倍，无要紧者，皆刑名案件，与六部例稿相似，竟日无片刻读书之暇。做官如此，真味同嚼蜡矣。”(9)
直隶总督工作量，是两江总督时三倍。每天居然抽不出点儿时间来读书，以至让曾国藩感觉每天过得味同嚼蜡。
不过曾国藩心血没有白费。他所作所为给全国各省树立良好榜样。他制定《直隶清讼事宜十条》及《直隶清讼限期功过章程》切中时弊，有可操作性，不久就被朝廷多次印行，颁发各省，以便各地督抚参照执行。
就在曾国藩拼老命，准备将整顿吏治进行到底之际，发生著名“天津教案”，打断他吏治进程。
2．导火线：武兰珍迷拐案
天津三岔口有座西洋哥特风格教堂，是1869年（同治八年）由法国传教士建成。法国人名之为“圣母得胜堂”（据说这名字中含有征服者炫耀之意），中国人则叫它“望海楼教堂”。教堂规模宏大，建筑精美，在附近低矮中国传统建筑中显得鹤立鸡群，另类而醒目。
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