“恐怕——”派恩缓缓地说，“
不能卖给您月票簿。”
“什
？为什不能卖给？”
“们不提供运送旅客到麦坎海茨镇
服务。”
克利切特跳
起来，“你是什意思？”
“没有这
个地方。请您自己看地图。”
“克利切特。厄内斯特·克利切特。B线火车。你连自己火车时刻表都不清楚吗？”
“B线火车？”派恩拿起根铅笔，笔头沿着B线路线图移动，仔细察看。上面没有麦坎海茨镇。“行程有多长？您要坐多久火车？”
“正好四十九分钟。”克利切特抬头看眼墙上挂钟，“如果能准时上车话。”
派恩在脑中默算。四十九分钟。大约驶出城市三十英里①。他站起身来，走到挂在墙上大地图前。
“有什问题吗？”克利切特脸上现出疑虑神色。
拉着。
雅各布森转身走到派恩身前，“他回来。”雅各布森咽口口水，脸色发白，“又是他。”
派恩眼神闪烁下，“请他进来。”
雅各布森点点头，回到售票窗前，“先生。”他说，“能否进来下？”他指指门，“副总裁想见你。”
小个子脸阴沉下来，“有什事？火车就快开。”他低声咕哝着，推开门走进售票室，“以前可从没发生过这种事。买本月票簿真是越来越难。如果错过火车，非得把你们公司——”
克利切特张口结舌，脸色变幻不定。然后他愤恨地转过头，双目喷火般，扫视墙上地图。
“现在情况非常奇怪，克利切特先生。”派恩低声道来，“地图上找不到这个地方，本州城镇地址录上也并未收录；们没有包含这个地址火车时刻表，也没有针对它制定月票簿。们没有——”
派恩话戛然而止。克利切特消失。瞬间前，他还在那儿，研究着墙上地图。下瞬间，他就不见，消失。如缕青烟，消散。
“雅各布森！”派恩吼道，“他不见！”
雅各布森睁大眼睛，汗珠从他额头冒出来，“真见
派恩在地图上等比例地画出个半径为三十英里圆圈。圆圈穿过几个镇子，但没有个是麦坎海茨镇，而且与B线相交点上根本空无物。
“麦坎海茨镇是个什样地方？”派恩问，“住多少人？能告诉吗？”
“不太知道。五千人，也许吧。大多数时间在城里。是布拉德萧保险公司记账员。”
“麦坎海茨镇是个很新地方吧？”
“倒是个挺现代化地方。们有栋双卧室小房子，建成有两三年。”克利切特不耐烦地挪动下身子，“能卖给月票簿吗？”
“请坐。”派恩示意下桌子对面椅子，“先生，就是您想买去麦坎海茨镇月票簿？”
“有什好奇怪吗？你们所有人都怎？为什不能像以往样卖给月票簿呢？”
“像……像以往样？”
小个子竭力控制着自己情绪，“去年十二月，和妻子搬到麦坎海茨镇。每周要乘坐十次火车，每天两次，已经有六个月。每个月都会买本新月票簿。”
派恩向小个子倾过身去，“您具体乘坐是本公司哪列火车，您叫——”
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