“你先下来！”那瘦男子冷声朝邱菡喝令，声音尖亮。
邱菡迟疑
下，才站起身来到车门边，她双手反绑着不知道
易卜拉从背囊中取出锭三十两
银铤，房敬唤伙计取来锤、凿和秤，替易卜拉将银铤凿下来二两，仔细秤好后，易卜拉将银子当面交给贾庆。贾庆也随即回到船上取来五陌铜钱，付给冯赛做牙费。这时瓷器木箱全都搬上岸，捆好在驼背上。
冯赛对贾庆道：“贾大哥，
家中有急事，剩下瓷器恐怕没办法替你张罗，你再另寻个牙人如何？”
“其他牙人信不过。你去办你事，等两天不打紧。”
冯赛不好再说什
，只得和瓷商作别。那个房宅牙人鲁添儿直在旁觑看，听见后，眼珠滴溜溜地闪。冯赛哪有心思在意他，带着易卜拉和驼队进城，先赶去东水门内城墙右侧税务那里交税。
税监陈智和冯赛熟络，但他手下那两个税吏董三和宋尤有些牙尖，时常刁难商旅。冯赛为免麻烦，不时要笼络下他们。今天事情急，他先去对面曹三郎那里买瓶上等酒、两瓶中等酒，又切两盘白肉、熟肚，起包送到税务，慰劳几句。税监陈智仍是谦让，董三和宋尤则笑眯眼，胡商货只大略看看，没有细查，照着契书上交易总价，按过商收取百分之二税钱，就签发税证。
利之所在，民所竟趋，倘无官以司之，
则智诈愚，勇陵弱，攘夺诞慢，决性命之情以争，无所不至矣。
——王安石
瓷商贾庆船就泊在岸边，三人起上船看货。
那些瓷器都成套装在黄杨木箱中，每格底下都铺着软絮，垫着白绢。幽亮黑瓷衬着雪白细绢，异常醒目。
冯赛这才和胡商告别：“易卜拉，你要货算是买齐。象牙能否稍宽延两天？”
“好。不过最多只能等三天。”
“最晚第三天，就带朋友去交割。”
邱菡窥见车子进座庄院，心不由得又怦怦跳起来。
车门打开，场院宽阔，夕阳里站着个瘦瘦男子，逆光看不清容貌，但身影瘦小，像只瘦猢狲，手里攥着把钢刀，刀刃闪动着霞光，耀得邱菡睁不开眼。
易卜拉轻手拿起只瓷盏，里里外外仔细看视摩挲。冯赛也帮着看验，确是等货色。双方又议价，冯赛几句话帮他们谈定价。易卜拉只有五头骆驼，要二十箱。总共五十六贯，折银二十八两。
三人重新回到岸上，走进茶肆。冯赛向店里讨来笔墨，取出买好契书，填好交易物件钱数，让易卜拉和贾庆分别签字画押，又让伙计去请客栈主人房敬来作保。
房敬四十来岁，生得矮矮壮壮，逢人见面始终乐呵呵。为拉拢客商，他常替住店客商作保。今天，他过来却苦着脸道：“冯二哥，不敢再替你作保，上午那个炭行吴黑子来，说不见姓谭送炭来，高声大气嚷着让赔他炭，还险些要动拳头……”
“实在对不住房老兄。是没办好，连累到您。不过，贾大哥您也熟，眼下这桩买卖也简利得很，货就在船上，定契，就付钱，没有什好牵扯。这会儿去另寻保人，又得耽搁时间，还请房老兄再帮衬回。”
房敬笑着摇摇头，看过契书，没再多话，捉笔也签自己名字。
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