“
。”
个男子低声应道。
明慧娘顿时颤，是盛力。她原本不记得盛力
声音，何况压低放轻
许多，不知为何，她竟立时认出来。
“是盛力。已跟随圣公，投身明教圣业。过两天便要来这里铲除诸恶、解救穷困。到那时，你恐怕要受些惊扰，众人面前，也不好帮你。只能今夜救你，你可愿跟走？”
明慧娘先有些惊疑，但窗外那语声，秋阳厚土般暖实。自幼年起，她便从没安心过天。这语声却头回让她觉到安稳。
她想都没想，便轻声应道：“跟你走，你稍等等。”她立即起身，穿好衣裙鞋子，从箱子里取出个布袋，袋里是那七个小木雕。她将布袋系在腰间，过去打开窗，翻身爬出去。盛力在窗外忙伸手来扶，却又犹豫下。这犹豫让她心头暖，越发安心，自己伸
身。盛力捡起钱，直起身子，目光虽仍有些怯，躲躲，却终于还是望向她。她也总算看清楚那双眼——
眼睛不大，眼角还微有些下垂，目光里积满多年艰辛之苦，却极稳实，更含着些温热。她从那双眼里看到片深潭，潭里是不见底爱慕。
只瞬，盛力便又低下眼，略犹疑，转身走出棚子。他目光收回之际，明慧娘看到其间流露出些余绪。愣半晌，她才回味过来，那是惜别与不舍。
她顿时怔在那里，另个工头进来结账，使女在旁连唤两声，她才醒转，心却沉坠坠，有些烦乱。她尽力抑住乱绪，记完账，支开使女，忙从脚边捡起那个布卷，取出里头小雕像，手都有些微颤。眼看到那雕像面容，她又顿时呆住：那女子仍在笑，眼睑下却挂着泪珠。
第二天，她便听说，盛力辞工。她听到后，心里空，双手在袖子里不由得伸伸。当年，她爹将她卖到妓馆时，她也这般空抓过。只是，那时她想抓，是爹衣角。而这回，她却不知该抓何物。
再将那七个小木雕排到桌上时，她心头空茫茫，不知该如何是好。觉着那七个女子才是活人，自己则只是个孤魂虚影。无情无绪、无着无落许多天，她才渐渐缓转，却始终不明白为何会这般，像是得场怪病痴症。
就在那前后，她听到些风声，有个叫方腊人在邻乡帮源生事，聚集许多摩尼教教徒，杀死前去强行征漆花石纲*员，又撵走那漆园园主，将漆园中所有财物均分给众教徒。接着又攻占几个大漆园。那些教徒都尊称方腊为“圣公”。
明慧娘这边漆园也被花石纲侵压已久，每年近半漆被强征上贡，园主只能压低漆工工价，以补些损失。漆工们自然怨愤不已，却又别无生路，只能挨忍。方腊消息传过来后，园主们个个惊怕，漆工们却都欢噪起来。
明慧娘向不关心这些身外是非，那园主却听闻方腊教徒强抢富室女子，不敢再让她上山。若是以往，明慧娘自然乐得清静。那些天，她心里始终有丝难宁，再坐不住、静不下，却又无处可去。
有天夜里，她烦乱难眠，辗转许久，刚要入睡之际，忽听到床边窗棂轻轻叩响。那时已经入秋，她以为是风吹落叶。那叩声停片刻，忽又响起，那节律绝非风吹。她不由得坐起身，轻问：“谁？”
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