馔奴迅即察觉，目光隐隐
颤，却旋即闪过，仍笑着继续：“人虽把
排进十二奴，可自家心里明白，其他十个，个个都是才女。京城仕宦豪家
女儿也见过不少，论性情品貌才学，能及得上她们，真真寻不出几个来。却只是个厨娘，这辈子只好在油荤烟熏里打转。琴奴还给起个绰号叫‘油探子’，笑到处打探人家私情。虽时常穿府过院，可也晓得轻重，炉灶边即便听到些长短，也随手吞肚、转身便忘，哪里敢乱传乱语。她让陆先生来这里打问师师姐姐事儿，这心里确时时记挂着师师姐姐。十二奴里，这头魁地位，师师姐姐不是白占，不说那容貌歌艺世间少有，便是那温柔性情，便没见过第二个。真真如雪梨水儿般，冬月润肺，夏月清心，柔柔淡淡、清清凉凉、细细暖暖，叫人百般说不出那好来。可去年她生日那天出
棋奴那祸事后，其他姐妹全都不敢再去清音馆，哪里还有胆儿去靠近那院门？何况师师姐姐那院中这两年接不是寻常恩客，每回都是
断死者为谁，只知几人都已发狂，不杀人，便被杀。
最后只剩二男二女，两个女子恐怕直躲在楼上。楼梯有搏斗痕迹，估计是其中男要冲上楼去，另男奋力阻止。结局如何，难以推断。是否有人幸存，亦无从得知。
这院落如今只余死寂幽寒……
五、馔奴
陆青到香漱馆时，吴盐儿正要出门。
吴盐儿名号馔奴，极擅烹饪，贵勋豪富之家日日争着延请她，去府院宴席上调羹弄肴。陆青从未见过她，她却认得陆青。忙叫车子在门外等着，将陆青请到馆中间安静偏厅里，亲自奉上盏香酽胡桃茶。
她身量不高，腰肢纤巧。莹白张小脸，水弯眉，月牙眼，丹唇时时含笑。头上斜绾堕马髻，戴顶翡翠镶嵌银花冠。穿件蔷薇缠枝绣翠罗衫、细绫碧抹胸、银线玄鸟纹蓝罗裙。绿雀般，伶俐轻俏。
“月影叫陆先生来问？这个琴奴只好乱戳点人，那双眼赵州锥子似，嘴又并州剪刀般。她瞧不上花奴，但凡见面，总要辣辣割刺几句，花奴哪里斗得过她，见她便躲。舞奴黑燕子最爱阴地里捉弄人，到她跟前，手脚被捉妖索缚住般，十回有八九回反倒被她绊倒。这两个都是掐尖儿，且只能白叫她耍弄。们这些嘴头稍慢些，没个没被她颠转过。十二奴里头，只有三个人在她跟前能得清静。头个是死剑奴，剑奴从不跟她斗嘴，只需攥住她臂膊，轻轻拧，她便得告饶。第二个是画奴，何扫雪从不跟她动气，只轻轻巧巧句话，便能叫她哑住。她是冰，画奴是雪，冰再硬再利，阵小雪，便掩得没影儿。第三个便是师师姐姐。何扫雪只是掩住她，师师姐姐却是三月春风，只柔柔淡淡笑笑，便叫她化成水儿……”
吴盐儿开口，便似停不住，对细细尖尖葱指也上下翻飞、左比右画，演杂剧般，煞是动人。
陆青连见三奴，各有其哀，这时看馔奴如此声色灵妙、心思活泛，不由得替她庆幸。不过，他也瞧出，吴盐儿面虽嬉笑，眼却不时在探察他，且并非有意，而是积年养成这察言观色、投人所好之习。这习性底下，藏颗怯怯求安、机敏求生之心。
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