“人倒是没见，只见
个空房。昨天
去西郊
个庄院，那后院楼上住过两个妇人，个是朱克柔，另——”
“家小娘子？”阿念怪叫起来，“张姑爷见家小娘子？你将才怎
不说？”
“没见到人，只见空房。”
“那家小娘子去哪里？”
“不知。”
暗中找寻。
范大牙越想越可疑，他虽不愿见那人，这几日却都每天尽早回家。那人却再没来过。他娘天天盼着，失魂般，不住进进出出。煮饭时不是忘盐，便是煳锅。范大牙瞧着，心里又疼又怜，越发憎恨那人。可不知为何，他又不愿让官府知晓此人疑处，因而未曾告知程门板，只想先暗中查明白。其间因由，他不愿想，甚而不敢想。
他四处去寻那人，却没寻见。心想，那人若真与紫衣客有关联，此事非同寻常，仅凭己之力，恐怕查不出什来。他又想到作绝张用，便唤牛慕夫妇起来登门求助。
他们跟着犄角儿走进张用卧房，见张用躺在床上，面色苍白，形容倦怠，眼中也没神采。见到他们，坐都坐不起来，只微扭过头瞅着，似乎着大病。范大牙忙要开口问讯，张用却先开口：“没摔死，也没走死，便成这般模样。等喂饱肠胃，便能好些。你先说你查到什。”
犄角儿搬过三只小凳，摆到床边，难为情道：“家中椅子尽都被小相公拆去做其他用，三位将就坐坐。”
“不知？”阿念又要哭起来。
“只凭气味，知道你家小娘子曾在那房里住过。那房里极整洁，她自然丝毫不慌，阿念你也莫慌——”张用转头又问宁孔雀，“你家姐姐所佩
香，可是沉香、檀香、乳香、琥珀、蜂蜜、茉莉花、栀子七种香合制成？”
宁孔雀愣，忙点点头：“姐姐受不得香气过于浓杂，她闲常又最好读东坡先生诗文。几年前，她在香药铺见到人家卖东坡先生六味香方，觉着简淡清和，正合她脾性。她又独爱栀子香，便添成七香，自己合制。身上这香囊便是姐姐给，张作头在那房里闻到是这香气？”宁孔雀从腰间解下个绿缎香囊递给张用。
张用接过，
范大牙和牛慕坐下来，却有些别扭。宁孔雀忙说：“站着吧。”
范大牙见张用那双失神眼直瞅着自己，忙讲起自己和牛慕路所查。讲到半，阿念戴着红纱帷帽、提个双层漆木食盒进来，犄角儿扶着张用背靠墙坐稳，阿念走到床边，却不将帷帽摘去，将食盒搁到张用面前。张用连抬手气力都没有，两人便左右，各自端起碗，喂张用吃。张用左口面，右口粉，进嘴便飞快吞下肚去，全不用嚼，声响又大，饿犬般。
范大牙和牛慕夫妇尽都惊呆。张用却嘘溜口，吸尽大箸辣齑粉：“吃，你说，莫停！”
范大牙只得继续讲起来，却不时被张用嘘溜吧唧声盖住，时断时续，总算讲完。张用也吃尽食盒里所有饭食，脸上果然显出血色，手也能动。他从阿念手中接过碗姜蜜水，气喝尽，用手背抹抹嘴，打个翻江倒海饱嗝，这才笑着望向宁孔雀：“怪道那楼上住两个妇人，另个原来是你姐姐。”
范大牙没听明白，宁孔雀忙问：“张作头见姐姐？”
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