据那狱吏说，又是绣衣人在追杀姜老儿。这些绣衣人几千里穷追不舍，不是追姜老儿，而是在追那孩童。从朔方到张掖，从张掖到金城，又从金城到扶风，接连几个人为救护那小儿而送命，
个几岁大
孩童有什
重要？那姜老儿本来恐怕是要将小儿送到京畿，只是为逃避绣衣人追杀，才路绕道，奔到朔方。他是从哪里来？
常山！
姜老儿原籍冀州常山[常山：秦始皇攻占赵国后，设恒山郡，治所在东垣县（今石家庄市东）。西汉时，为避汉文帝刘恒讳而改称常山郡。汉武帝元鼎四年（前113年），常山郡郡治移到元氏县（今河北石家庄元氏县西北），隶属冀州刺史部。]，去常山定能
卫真也抬头念道：“彘县？不是叫霍邑吗？”
司马迁解释道：“此地因东靠霍山，所以叫霍。西周时，周武王封其弟于此，因境内有条河名叫彘水，所以又名彘。春秋时，此地归晋，复又称为霍邑。汉高祖元年，又在此地设彘县，所以现在就叫这个名字
。”
卫真道：“原来如此，颠来倒去几次。不过，主公想起什？难道猜出那个字？”
司马迁笑笑，反问道：“那文丞为何不叫彘县，而要称呼旧名霍邑？其实他已说出答案。”
“嗯？”卫真挠头想阵：“
笨，猜不出来。”
，言道：“河间王命前来转告先生，先生问三件事，都与个字有关，河间王心有苦衷，不便明说。先生若真想知道，回长安可走河东郡，到霍邑，见到河水，便可找到这个字。”
说罢，那文丞转身告辞，司马迁心中纳闷，上马继续南行，路思忖，始终不明就里。
卫真道：“这个河间王实在古怪，什字这要紧，说不出口？”
司马迁叹道：“推恩令颁布之后，诸侯王不断被离析削弱，动辄灭国，幸存个个如履薄冰，当然事事都得小心。”
行几日，到邯郸，司马迁心想反正也顺路，便转向西路，离冀州，进入河东郡。
司马迁笑道：“此处说话不便，先进城，找地方歇息。”
靳产骑马出朔方城门，立在路上。
望着荒莽平野，他茫然若失，颓丧无比。跋涉两千多里路，居然只是验证那匈奴百骑长句话——姜老儿确是在朔方被掳走。除此而外，无所获。
从朔方回湟水至少三千里路，想到路上艰辛，他气闷之极，鞭重重抽在马臀上，那马吃痛，发足狂奔。
向西奔几里，他忽然勒住马，心想：岂能就这样白跑趟？
穿过太岳岭霍山峡谷，驻马向西眺望，远处条大河，河谷平原上，座落片小城。除那条大河，远近山岭间还流出三十几道大小水流，全都聚向河谷低处。
卫真道：“那个文丞说见到河水，就能找到那个字。那条大河是汾水，其他这些小河谁知道叫什名字？难道是‘汾’字？但‘汾’字平常极难用到，好像没有什意思……”
司马迁望着那些河流和那座小城，默想良久，也想不出什原委来，便驱马出谷，向小城行去。
到城下，他抬头看，城门上写着城名：彘县[彘县：今山西省霍州市，位于山西中南部。]。
司马迁不由得惊呼声，随即恍然大悟，喃喃道：“原来如此，原来如此！”
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