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象有块大石头压着他脊背似，他步懒似步，走来找李四爷。

"噢！敢情里长是干这些招骂事情啊？"老人说："不能干！"

"那可怎办呢？四大爷！"白巡长脑门上出汗。"你老人家要是不出头，邻居们准保不往外交铁，咱们交不上铁，得丢差事，邻居们都得下狱，这是玩吗？""教冠晓荷去呀！"老人绝没有为难白巡长意思，可是事出无奈给朋友个难题。

"无论怎样，无论怎样，"白巡长能说惯道嘴已有点不利落，"你老人家也得帮这个忙！明知道这是混账事，可是，可是……"

看白巡长真着急，老人又不好意思，连连说："要命！要命！"然后，他叹口气："走！找冠晓荷去！"

关系，不能不听晓荷支使。现在，他以为正副里长根本没有多大分别，他不能先找晓荷去递手本。

冠晓荷可是急于摆起里长架子来。他首先去印盒名片，除大串"前任"官衔之外，也印上北平小羊圈里正里长。印好名片，他切盼副里长来朝见他，以便发号施令。李老人可是始终没露面。他赶快去作面楠木本色牌子，上刻"里长办公处"，涂上深蓝油漆，挂在门外。他以为李四爷看见这面牌子必会赶紧来叩门拜见。李老人还是没有来。他找白巡长去。

白巡长准知道，只要冠晓荷作里长，就会凭空给他多添许多麻烦。可是，他还须摆出笑容来欢迎新里长；新里长背后有日本人啊。

"来告诉你，李四那个老头子是怎回事，怎不来见呢？是正里长，难道还得先去拜访他不成吗？那成何体统呢！"

白巡长沉着气，话软而气儿硬说："真，他怎不去见里长呢？不过，既是老邻居，他又有年纪，你去看看他大概也不算什丢脸事。"

到冠家，李老人决定不便分外客气。见冠晓荷要摆架子，他就交代明白："冠先生，今天可是为大家事来找你，咱们谁也别摆架子！平日，你出钱，伺候你，没别话可说。今天，咱们都是替大家办事，你不高贵，也不低搭①。是这样呢，愿意帮忙；不这样，也有个小脾气，不管这些闲事！"

交代完，

"先去看他？"晓荷惊异问。"那成什话呢？告诉你，就是正里长，只能坐在家里出主意，办公；跑腿走路是副里长事。去找他，新新！"

"好在现在也还无事可办。"白巡长又冷冷给他句。

晓荷无可奈何走出来。他向来看不起白巡长，可是今天白巡长话相当硬，所以他不便发威。只要白巡长敢说硬话，他以为，背后就必有靠山。他永远不干硬碰硬事。

白巡长可是没有说对，里长并非无公可办。冠晓荷刚刚走，巡长便接到电话，教里长马上切实办理，每家每月须献二斤铁。听完电话，白巡长半天都没说上话来。别他不知道，他可是准知道铜铁是为造枪炮用。日本人拿去北平人铁，还不是去造成枪炮再多杀中国人？假若他还算个中国人，他就不能去执行这个命令。

可是，他是亡国中国人。挣人钱财，与人消灾。他不敢违抗命令，他挣是日本人钱。