人都辞退
。老伙计没事可作，只好打盹儿。这不是生意，而是给作生意
丢人呢！内柜比较好看
些，但是看着更伤心。绸缎，和妇女头发样，天天要有新花样。搁过三个月，就没有再卖出希望；半年就成古董——最不值钱古董。绸缎比布匹剩多，也就是多剩赔钱货。内柜也只剩下个伙计，他更没事可作。无可如何，他只好勤擦橱子与柜子上玻璃。玻璃越明，旧绸缎越显出暗淡，白发黄，黄发白。天佑是不爱多说话人，看着那些要同归于尽，用银子买来细货，他更不肯张嘴。他口水都变成苦，口口咽下去。他体面，忠实，才能，经验，尊严，都忽然笔勾消。他变成筹莫展，和那些旧货样废物。
没有野心人往往心路不宽。天佑便是这样。表面上，他还维持着镇定，心里可象有群野蜂用毒刺蜇着他。他偷偷去看邻近几家铺户。点心铺，因为缺乏面粉，也清锅子冷灶。茶叶铺因为交通不便，运不来货，也没有什
生意好作。猪肉铺里有时候连块肉也没有。看见这种景况，他稍为松点心：是，大家都是如此，并不是他自己特别没本领，没办法。这点安慰可仅是会儿。在他坐定细想想之后，他心就重新缩紧，比以前更厉害，他想，这样下去，各种营业会齐停顿，岂不是将要齐冻死饿死？那样，整个北平将要没有布，没有茶叶，没有面粉，没有猪肉，他与所有北平人将怎样活下去呢？想到这里，他不由想到国家。国亡，大家全得死；千真万确，全得死！想到国家，他也就想起来三儿子瑞全。老三走得对，对，对！他告诉自己。不用说老父亲，就是他自己也毫无办法，毫无用处。哼，连长子瑞宣——那有聪明，有人格瑞宣——也没多大办法与用处！北平完，在北平人当然也跟着完蛋。只有老三，只有老三，逃出去北平，也就有希望。中国是不会亡，因为瑞全还没投降。这样想，天佑才又挺挺腰板，从口中吐出股很长白气来。
不过，这也只是点小小安慰，并解救不他目前困难。不久，他连这点安慰也失去，因为他忙起来，没有工夫再想念儿子。他接到清查货物通知。他早已听说要这样办，现在它变成事实。每家铺户都须把存货查清，极详细填上表格。天佑明白，这是"奉旨抄家"。等大家把表格都办好，日本人就清清楚楚晓得北平还共有多少物资，值多少钱。北平将不再是有湖山宫殿之美，有悠久历史，有花木鱼鸟，座名城，而是有定价钱大块产业。这个产业主人是日本人。
铺中人手少，天佑须自己动手清点货物，填写表格。不错，货物是不多，但是清点起来，便并不十分简单。他知道日本人都心细如发，他若粗枝大叶报告上去，必定会招出麻烦来。他须把每块布头儿都重新用尺量好，寸分不差记下来，而后分厘不差算好它们价钱。
这样连夜查点清楚，计算清楚，他还不敢正式往表上填写。他不晓得应当把货价定高，还是定低。他知道那些存货多半已经没有卖出去希望，
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