大伙计过来，向大家敬烟献茶，而后偷偷
扯
扯老人袖子："递钱！"
老人含着泪，承认自己过错，自动认罚，递过五十块钱去。他们无论如何不肯收钱，直到又添十块，才停止客气。
他们走后，天佑坐在椅子上，只剩哆嗦。在军阀内战时代，他经过许多不近情理事。但是，那时候总是由商会出头，按户摊派，他既可以根据商会通知报账，又不直接受军人辱骂。今天，他既被他们叫作*商，而且拿出没法报账钱。他
方面受污辱与敲诈，还没脸对任何人说。没有生意，铺子本就赔钱，怎好再白白丢六十块呢？
呆呆坐好久，他想回家去看看。心中
那
若是定价高，货卖不出去，而日本人按他定价抽税，怎样办呢？反之，他若把货价定低，卖出去定赔钱，那不单他自己吃亏，而且会招同业指摘。他皱上眉头。他只好到别家布商去讨教。他向有自己作风与办法，现在他须去向别人讨教。他还是掌柜，可是失去自主权。
同业们也都没有主意。日本人只发命令，不给谁详细解说。命令是命令，以后办法如何，日本人不预先告诉任何人。日本人征服北平，北平商人理当受尽折磨。
天佑想个折衷办法，把能卖货定高价，把没希望卖出打折扣，他觉得自己相当聪明。把表格递上去以后，他天到晚猜测，到底第二步办法是什。他猜不出，又不肯因猜不出而置之不理；他是放不下事人。他烦闷，着急，而且感觉到这是种污辱——他生意，却须听别人指挥。他已添几根白色胡子常常竖立起来。
等来等去，他把按照表格来查货人等来——有便衣，也有武装，有中国人，也有日本人。这声势，不象是查货，而倒象捉捕江洋大盗。日本人喜欢把粒芝麻弄成地球那大。天佑体质相当好，轻易不闹什头疼脑热。今天，他头疼起来。查货人拿着表格，他拿着尺，每块布都须重新量过，看是否与表格上填写相合。老人几乎忘规矩与客气，很想用木尺敲他们嘴巴，把他们牙敲掉几个。这不是办事，而是对口供；他辈子公正，现在被他们看作诡弊多端惯贼。
这关过去，他们没有发现任何弊病。但是，他缺少段布。那是昨天卖出去。他们不答应。老人脸已气紫，可是还耐着性儿对付他们。他把流水账拿出来，请他们过目，甚至于把那点钱也拿出来："这不是？原封没动，五块角钱！"不行，不行！他们不能承认这笔账！这案还没结，他们又发现"弊病"。为什有些货物定价特别低呢？他们调出旧账来："是呀，你定价钱，比收货时候价钱还低呀！怎回事？"
天佑胡子嘴颤动起来。嗓子里噎好几下才说出话来："这是些旧货，不大能卖出去，所以……"不行，不行！这分明是有意捣乱，作生意还有愿意赔钱？
"可以不可以改改呢？"老人强挤出点笑来。"改？那还算官事？"
"那怎办呢？"老人头疼得象要裂开。
"你看怎办呢？"
老人象条野狗，被人们堵在墙角上，乱棍齐下。
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