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又过几天，刘太太忽然回来，拿来有斤来小米子，送给祁老人。不会说别，她只笑着告诉老人："熬点粥喝吧！"

小米子，在战前，是不怎值钱东西；现在，它可变成宝贝！每逢祁老人有点不舒服，总是首先想到："要是有碗稠糊糊小米粥喝，够多好

水。

因为领粮地方忽远忽近，因为拿着粮证而不定能领到粮，小羊圈人们时时咒骂李四爷——他发粮证，所以切过错似乎都应由他负责。韵梅，和别人样受尽折磨，可是始终不肯责难李老人。她责任心使她坚强，勇敢，任劳任怨。

有天，她抱着半袋子共和面，往家中走。离家还有二三里地呢，可是她既不肯坐洋车，也不愿坐电车。洋车贵，电车不易挤上去。她走得很慢，因为那点臭面象个死孩子似，越走越沉重。

猛抬头，她看见招弟。招弟（已由狱中出来，被派为监视北平西洋人"联络"员）虽然穿着高跟鞋，可是身量还显着很矮。与她同行是个极高极大西洋人。她右手紧紧抓着那个"伟人"臂，脸儿仰着，边走边笑着和他说话。她头发半朝上，象个极大刷瓶子刷子，蓬蓬着，颤动着，那半披散在肩上。她小脸比从前胖许多，眉眼从远处看都看得很清楚，因为都按照电影明星拍制影片时候那化过装。她高声说笑，脸上肌肉都大起大落活动：眉忽然落在嘴角上，红唇忽然卷过鼻尖去。及至笑得喘不过气来，她立住，双手抱住"伟人"臂，把蓬蓬着头发都放在他怀里，肩与背抽抽动弹。这样笑够，她抽出他领带，轻轻搌搌眼角。而后，她掏出小镜子，粉扑，劈拍劈拍往脸上拍粉，倒好象北平全城是她化装室。

韵梅抱着面袋，楞在那里。招弟没注意她，也没注意任何人，所以韵梅放胆看着，直到招弟拍完粉，又和那个"伟人"缓缓走开。

韵梅不由啐口唾沫。她不知道什国家大事，但是她看明白这点——日本人来到北平，才会有这种怪事与丑态。想到这里，她不由看看面袋与自己旧蓝布大褂。看完，她抬起头来，觉出自己硬正。别管她吃是什，穿是什，她没有变成和洋人块出怪象招弟。她觉得应当自傲！

回到家中，她没敢向大家学说那件事。不要说对大家五十讲，就是想起那种怪样子，她脸上就要发热，发红。

假若招弟丑态教韵梅脸红，刘棚匠太太可是教她感到妇女并不是白吃饭废物或玩物。

刘太太向时常到祁家来，帮助韵梅作些针头线脑什。最近，因为粮食缺乏，物价高涨，刘太太决定不再要瑞宣每月供给她六块钱。她笨嘴拙舌把这个决定首先告诉韵梅，韵梅既不能作主，又怀疑刘太太是否因为不好意思要求增加钱数，而故意以退为进拒绝再接受供给。"有法儿活着！有法儿！"刘太太劲儿那说，而不肯说出她到底有什法儿活着。

过两天，刘太太不见。连韵梅带祁家老幼全很不放心。特别是瑞宣：虽然因为经济力量不够，不能多照应刘太太，可是他既受到刘师傅之托，就不能不关切她安全。