安慰。“好吧，咱们多勒勒裤腰带吧！你去，还是
去？”
“您歇歇吧，去！”
母亲就把铜钱和钱票
组组地分清楚，交给二姐，并且嘱咐
又嘱咐：“还给他们，马上就回来！你虽然还梳着辫子，可也不小啦！见着便宜坊（注：便宜坊——北京
家卖熟肉和生猪肉铺子，后成为著名烤鸭店。便读作biàn。）老王掌柜，不准他再拉你骆驼；告诉他：你是大姑娘啦！”
“嗐，老王掌柜快七十岁，叫他拉拉也不要紧！”二姐笑着，紧紧握着那些钱，走出去。所谓拉骆驼者，就是年岁大人用中指与食指夹夹孩子鼻子，表示亲热。
二姐走后，母亲呆呆地看着炕上那小堆儿钱，不知道怎
花用，才能对付过这个月去。以她洗作本领和不怕劳苦习惯，她常常想去向便宜坊老王掌柜那样老朋友们说说，给她点活计，得些收入，就不必定非喝豆汁儿不可。二姐也这想，而且她已经学很不错：下至衲鞋底袜底，上至扎花儿、钉钮绊儿，都拿得起来。二姐还以为拉过她骆驼那些人，象王老掌柜与羊肉床子上金四把（注：羊肉床子——羊肉铺。把——即“爷”，在回民中，这样称呼有年纪人，显着亲切尊敬（与称“爷爷”为“把把”不同）。如常七把即常七爷，金四把即金四爷。）叔叔，虽然是汉人与回族人，可是在感情上已然都不分彼此，给他们洗洗作作，并不见得降低自己身分。况且，大姐曾偷偷地告诉过她：金四把叔叔送给大姐公公两只大绵羊，就居然补上缺，每月领四两银子钱粮。二姐听，感到十分惊异：金四叔？他是回族人哪！大姐说：是呀！千万别喧嚷出去呀！叫上边知道，公公准得丢官罢职！二姐没敢去宣传，大姐公公于是也就没有丢官罢职。有这个故事在二姐心里，她就越觉得大伙儿都是家人，谁都可以给谁干点活儿，不必问谁是旗人，谁是汉人或回族人。她并且这推论：既是送绵羊可以得钱粮，若是赠送骆驼，说不定还能作王爷呢！到后来，懂点事时候，觉得二姐想法十分合乎逻辑。
可是，姑母绝对不许母亲与二姐那办。她不反对老王掌柜与金四把，她跟他们，比起们来，有更多来往：在她招待客人时候，她叫得起便宜坊苏式盒子；在过阴天（注：过阴天——指阴天下雨，出不门，在家寻事消遣。）时候，可以定买金四把头号大羊肚子或是烧羊脖子。们没有这种气派与财力。她大道理是：妇女卖苦力给人家作活、洗衣裳，是最不体面事！“你们要是那干，还跟三河县老妈子有什分别呢？”母亲明知三河县老妈子是出于饥寒所迫，才进城来找点事作，并非天生来就是老妈子，象皇上女儿必是公主那样。但是，她不敢对大姑子这说，只笑笑，就不再提起。
在关饷发愁之际，母亲若是已经知道，东家姑娘过两天出阁，西家老姨娶儿媳妇，她就不知须喝多少沙壶热茶。她不饿，只觉得口中发燥。除对姑母说话，她脸上整天没个笑容！可怜母亲！
不知道母亲年轻时是什样子。是她四十岁后生“老”儿子。但是，从
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