思嘉叹
口气，因为她
好奇心实太大。事情常常在她母亲眼皮底下发生，可是她从不注意，仿佛根本没有发生过似。对于那些自认为不正当事情爱伦总是不屑
顾，并且想教导思嘉也这样做，可是没有多大效果。
爱伦向壁炉走去，想从那个小小嵌花匣子里把念珠取来，这时嬷嬷大声而坚决地说：“爱伦小姐，你还是先吃点东西再去做你祷告吧！”“嬷嬷，谢谢你，可是
不饿。”“你准备吃吧，俺这就给你弄晚饭，"嬷嬷说，她烦恼地皱着眉头，走出饭
好像什
事也不曾发生似。这是间亲切而舒适餐厅，平日思嘉很爱家人晚餐后坐在这里时那番宁静光景；可是今晚她恨它这副模样，而且，要不是害怕父亲厉声责问，她早就溜走，溜过黑暗穿堂到爱伦小小办事房去，她在那里可以倒在旧沙发上痛哭场啊！
整个住宅里那是思嘉最喜爱个房间。在那儿，爱伦每天早晨坐在高高写字台前写着农场账目，听着监工乔纳斯·威尔克森报告。那儿也是全家休憩地方，当爱伦忙着在账簿上刷刷写着时，杰拉尔德躺在那把旧摇椅里养神，姑娘们则坐下陷沙发势子上——这些沙发已破旧得不好摆在前屋里。此刻思嘉渴望到那里去，单独同爱伦在起，好让她把头搁在母亲膝盖上，安安静静地哭阵子，难道母亲就不回来吗？
不久，传来车轮轧着石子道嘎嘎响声，接着是爱伦打发车夫走声音，她随即就进屋里来。大家起抬头望着她迅速近身影，她裙箍左可摇摆，脸色显得疲倦而悲伤。她还带进来股淡淡柠檬香味，她衣服上好像经常散发出这种香味，因此在思嘉心目中它便同母亲连在起。
嬷嬷相隔几步也进饭厅，手里拿着皮包，有意把声音放低到不让人听懂，同时又保持定高度，好叫人家知道她反正是不满意。
“这晚才回，很抱歉。"爱伦说，面将披巾从肩头取下来，递给思嘉，同时顺手在她面颊上摸摸。
杰拉尔德见她进来便容光焕发，仿佛施魔术似。
“那娃娃给施洗礼？”
“可怜小东西，施，也死。"爱伦回答说。"本来担心埃米也会死，不过现在她会活下去。"姑娘们都朝她望着，满脸流露出惊疑神色，杰拉尔德却表示达观地摇摇头。
“唔，对，还是孩子死好，可怜没爹娃——”“不早，现在咱们做祈祷吧，"爱伦那机灵地打断杰拉尔德话，要不是思嘉很解母亲，谁也不会注意她这招用意呢。
究竟谁是埃米·斯莱特里婴儿父亲呢？这无颖是个很有趣问题。但思嘉心里明白，要是等待母亲来说明，那是永远也不会弄清事实。思嘉怀疑是乔纳斯·威尔克森，因为她常常在天快黑时看见他同埃米起在大路上走。乔纳斯是北方佬，没有老婆，而他既当监工，便辈子也参加不县里社交活动。正经人家都不会招他做女婿，除像斯莱特里那类下等人之外，也没有什人，会愿意同他交往。由于他在文化程度上比斯莱特里家人高出头，他自然不想娶埃米，尽管他也不妨常常在暮色苍茫中同她起走走。
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