及至张大哥报告到茶壶茶碗也预备齐
，老李觉得非下乡不可。
张大哥给他出主意，请五天假。临走
时候，老李嘱咐张大哥千万别向同事说这个事，张大哥答应决不走露消息。
老李从后门绕到正阳门，想给父母买些北平特有东西；这个自然不好意思再向张大哥要主意，只好自己去探险。走
身透汗，什
也没买，最大原因是看着铺子们眼生，既不能扼要决定买什，又好象怕铺子们不喜欢他照顾，进去，也许有被咬口危险。最后，还是在东安市场买些果子，虽然明知道香蕉什并不是北平出产。又添六个罐头，商标彩纸印得还怪好看。
三
老李走后第二天，衙门里同事几乎全知道：李太太快来。
争，都是必要。西四牌楼是世界雏形。那群男女都认识这个地方，他们真是活着呢。为肚子活着，不为别；张大哥对。为肚子而战争是最切实g,m，也对。只有老李不对：他在公寓住惯，他总以为公寓里会产生炒木犀肉与豆腐汤。他以为封建制度是浪漫史迹，他以为阶级战争是条诗意道路。他不晓得这块腥味土是比整个北平还重要。他只有两条路可走：去空洞作梦，或切实活着。后者还可以再分下：为抓自己面包活着，或为大众争面包活着。他要是能在二者之中选定条，他从此可以不再向生命道歉。
牌楼底下，热豆浆，杏仁茶，枣儿切糕，面茶，大麦粥，都冒着热气，都有股特别味道。切糕上豆儿，切开后，象排鱼眼睛，看着人们来吃。
老李立在那里，喝碗豆浆。
二
老李决定接家眷，先“这”活着试试。可是始终想不起什时候下乡去。
张大哥确是没有泄露消息。
消息广播总站是赵科员。赵科员听戏永远拿着红票；凡是发红票时候，他不是第也是第二得到几张。运动会给职员预备秩序单，他手里总会有份。上运动会，或任何会场，听戏，赵科员手里永远拿着个纸卷，用作打熟人脑袋兵器。打人家脑袋，然后，“你也来啦？”
他对于别人太太极为关心。接家眷，据他看，就是个人展览会；虽然不发入场券，可是他必是头个“去瞧眼”。女运动员，女招待，女戏子等等都是预备着为他“瞧”，别无意义。对于别人夫人也是这样。瞧眼去便是瞧人家脸，脖子，手，脚，与切可以被生人看见地方。他作梦时候，女子全是裸体。经赵科员看眼之后，衙门中便添上多少多少新而有趣谈话资料。
赵科员等着老李接家眷已经等得不耐烦。平日他评论妇女时候，老李永不象别人那样痛痛快快笑，那就是说不能尽量欣赏，所以他心盼
张大哥每天早晨必定报告些消息：“房子定好；看看去？”
“何必看；您眼睛不比
有准？”老李把感激话总说得不受听。
好在张大哥明白老李为人，因而不但不恼，反觉得可以自傲。
“三张桌子，六把椅子，个榆木擦漆——漆皮稍微有些不大好看——衣橱；暂时可以对付吧？”第二天早晨报告。
老李只好点头，表示可以对付。
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