最亲爱莉齐:
今天早晨觉得很不舒服,想这是昨天浇雨缘故。好心朋友要等身体好些再回家。他们还非要让琼斯先生来给看看——因此,你们要是听说他来给看过病,请不要惊讶——只不过有点喉痛和头痛,并没有什大不毛病。
你……
“亲爱太太,”等伊丽莎白念完信,贝内特先生说道,“假如你女儿得重病,假如她送命,们心里倒也有个安慰,因为那是奉你命令,去追求宾利先生引起。”
“哦!才不担心她会送命呢。人哪有稍微伤点风就送命。人家会好好照料她。只要她待在那儿,保管没事。要是有车子话,倒想去看看她。”
“可以乘车子去吗?”简问。
“不行,亲爱,你还是骑马去吧,天像是要下雨,那样来,你就要在那儿过夜。”
“你要是肯定他们不会送她回来话,”伊丽莎白说,“那倒是个好主意。”
“哦!男士们要乘宾利先生马车去梅里顿,赫斯特夫妇光有车没有马。”
“还是愿意乘马车去。”
沃森小姐家啦。她近来常常看见他们站在克拉克图书馆里。”
贝内特太太刚要回答,不料个男仆走进来,给贝内特小姐拿来封信。信是从内瑟菲尔德送来,仆人等着取回信。贝内特太太喜得两眼闪亮,女儿读信时候,她急得直叫:
“简,谁来信?什事?怎说?简,快告诉们,快点,宝贝!”
“是宾利小姐写来。”简说,然后把信读出来。
亲爱朋友:
伊丽莎白却真焦急,尽管没有车子,还是决定非去看看姐姐不可。她不会骑马,唯办法只有步行。她把自己决定告诉大伙。
“你怎能这傻,”母亲嚷道,“路上这泥泞,亏你想得出来!等你到那里,你那副样子就见不人啦。”
“只要见得简就行。”
“乖孩子,敢说你爸爸腾不出马来,农场上要用马,贝内特先生,是这样吧?”
“农场上常常要用马,可惜让捞到手时候并不多。”
“如果今天让你捞到手,”伊丽莎白说,“就会却妈妈心愿。”
最后,她终于敦促父亲承认,几匹拉车马都已派用场。因此,简只得骑着另外匹马去,母亲把她送到门口,喜气盈盈地连声预祝天气变坏。她果然如愿。简走后不久,天就下起大雨,妹妹们都替她担忧,母亲反倒为她高兴。大雨整个晚上都下个不停,简当然也没法回来。
“这个主意出得真妙!”贝内特太太次次说道,好像能让老天下雨全是她功劳。不过,她神机妙算究竟造成多大幸福,直到第二天早晨她才知道。刚吃完早饭,内瑟菲尔德那里就打发仆人,给伊丽莎白送来封信,内容如下:
如果你今天不发发慈悲,来与路易莎和道吃晚饭,们俩就要结下终生怨仇。两个女人整天在块谈心,到头来没有不吵架。接信后请尽快赶来。哥哥及其朋友要上军官们那里吃饭。
永远是你朋友
卡罗琳·宾利
“上军官们那里吃饭!”莉迪亚嚷道,“奇怪,姨妈怎没告诉们这件事。”
“上别人家去吃饭,”贝内特太太说,“真晦气。”
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