吃过晚饭以后，夫人小姐们都离开
饭厅，伊丽莎白趁机上楼去看看姐姐，见她穿得暖暖和和
，便陪着她来到客厅。主人家两个朋友看见简来，都连声表示高兴。男士们没来之前
个钟头里，那姐妹俩那个和蔼可亲劲儿，伊丽莎白从来不曾看到过。她们健谈本领真是不起，能绘声绘色地描述场舞会，妙趣横生地讲述桩逸闻，活灵活现地讥笑位朋友。
可是男士们进来，简就不怎
引人注目。宾利小姐眼睛立即转到达西身上，达西进门还没走几步，她就跟他说上话。达西首先向贝内特小姐问好，客客气气地祝贺她病体复原。赫斯特先生也向她微微鞠躬，说是见到她“非常高兴”。但是，问候得最热切、最周到，还要数宾利，他是那样满怀喜悦，关切备至。开头半个小时都花在添火上面，唯恐病人因为换屋子而受不。简遵照宾利要求，移到火炉另边去，以便离开门口远些。宾利随即坐到她身边，光顾得跟她说话，简直不理睬别人，伊丽莎白正在对面角落做活计，见到这般情景，心里不禁大为高兴。
喝过茶之后，赫斯特先生便提醒小姨子快摆牌桌——可是徒劳无益。宾利小姐早就从私下获悉，达西先生不喜欢打牌。后来赫斯特先生公开提出要打牌，宾利小姐也拒绝。宾利小姐对他说，没有人想打牌，这时大伙对这件事都沉默不语，看来她确没有说错。因此，赫斯特先生无事可做，只好躺在沙发上打瞌睡。达西拿起本书来，宾利小姐也跟着拿起本。赫斯特夫人在埋头玩弄手镯和指环，偶尔也往弟弟和贝内特小姐对话中插几句嘴。
宾利小姐真叫心二用，既要自己读书，又要看达西读书，没完没地不是问他个问题，就是看看他读到哪页。然而，她总是设法逗他说话，他只是搪塞下她问话，然后又继续看他书。宾利小姐所以挑选那本书，仅仅因为那是达西那本书第二卷，她本想津津有味地读读，不料最后给搞得精疲力竭，不由得打个大哈欠，说道：“这样度过个晚上，有多惬意啊！
敢说，什事情也不像读书那富有乐趣！人干什事都会厌倦，只有读书例外！等有自己家，要是没有个很好书房，那才真可怜呢。”
谁也没有理睬她。她接着又打个哈欠，抛开书本，眼睛环视下客厅，想找点东西消遣消遣。这时忽听哥哥跟贝内特小姐说起要开次舞会，她便霍地扭过头来对他说道：
“这说，查尔斯，你真打算在内瑟菲尔德开次舞会啦？想奉劝你，先征求下在座各位意见，再做决定。敢肯定，们当中有人觉得跳舞是受罪，而不是娱乐。”
“如果你指是达西，”她哥哥大声说道，“他可以在舞会开始之前上床去睡觉，随他便好啦——舞会可是说定非开不可，只等尼科尔斯准备好足够白汤[20]，就下请帖。”
[20]白汤：系由肉汁、蛋黄、碎杏仁和奶油掺和而成汤液。当时，英国人在舞会上常喝兑酒热汤，借以热身与提神。
“假如舞会能开得别出心裁些，”宾利小姐回答道，“那对舞会就会喜欢多。可是按照老套开
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