“不过你要明白，”舅妈说道，“简可没把威克姆想得那
坏，她认为他
“
把这件事重又想
遍，伊丽莎白，”马车驶出镇子
时候，舅父说道，“说真，经过认真考虑之后，倒越发赞成你姐姐看法。觉得，哪个青年人也不会对这样位姑娘心怀叵测，她绝不是无亲无靠，再说她就住在他上校家里，因此想还是往好里想。难道他以为她亲友们不会挺身而出？他以为他如此冒犯福斯特上校以后，民兵团对他还会客气吗？他决不会痴情到铤而走险地步！”
“你真这样想吗？”伊丽莎白大声嚷道，霎时间脸上露出喜色。
“说实话，”加德纳太太说，“也赞成你舅舅看法。这严重事情，完全不顾体面，不顾尊严，不顾利害关系，他不会这胆大妄为。看威克姆不会这坏。莉齐，难道你认为他完全不可救药，居然会做出这种事吗？”
“他也许不会不顾自己利害关系，但是除此而外，相信他全不在乎。但愿他能有所顾忌！不过不敢抱这个奢望。如果真是那样，他们为什不去苏格兰？”
“首先，”加德纳先生答道，“还没有完全证明他们没去苏格兰。”
“哦！他们打发走轻便马车，换上出租马车，这就可想而知啦！再说，去巴内特路上根本找不到他们踪迹。”
“那——就假定他们在伦敦吧。他们去那里也许只是为躲避下，不会别有用心。他们俩不见得有多少钱，心里也许这样想：在伦敦结婚虽然比不上去苏格兰结婚来得方便，但要省俭些。”
“可是为什要这样偷偷摸摸？为什怕人发觉？为什要秘密结婚？哦，不，不，这不可能。你从简信里看得出来，连他最要好朋友也认为，他决不打算跟莉迪亚结婚。威克姆绝不会娶个没有钱女人。他绝不肯吃这个亏。莉迪亚除年轻、健康、活泼之外，还有什条件，什诱人之处，可以让威克姆为她而放弃结婚致富机会？说到他会不会因为担心这次不光彩私奔使他在部队里丢面子，而在行为上有所收敛，那可无法判断，因为不知道这种行为会产生什后果。至于你说威克姆不会铤而走险另条理由，恐怕也不大靠得住。莉迪亚没有兄弟为她挺身而出，威克姆又见父亲生性懒惰，不管家事，便以为他遇到这类事，也会跟人家做父亲样，尽量少管，尽量少操心。”
“你认为莉迪亚会因为爱他而不顾切，居然不结婚就同意跟他同居？”
“说起来真是骇人听闻，”伊丽莎白泪汪汪地答道，“个人居然会怀疑自己妹妹不顾体面，不顾贞操。不过确不知道怎说才好。也许冤枉她。可她还很年轻，从来没人教她去考虑些重大问题。近半年以来——不，近年以来，她光知道开心作乐，图慕虚荣。家里也不管她，任她整天游游逛逛，放荡不羁，轻信盲从。自从某郡民兵团驻扎到梅里顿以后，她满脑子只想着谈情说爱，卖弄风骚，勾搭军官。她总是想着这件事，谈论这件事，极力想使自己变得更——该怎说呢？更容易触动情怀，尽管她天生已经够多情。们大家都知道，威克姆仪表堂堂，谈吐迷人，完全可以迷住个女人。”
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