妈不会说话，笨嘴拙舌
，也不劝劝兰姨娘。
想到去年七月半在北海看烧法船时候，在人群里跟妈妈撒开
手，还急得大哭呢，
个人怎
能没有妈？三岁就没妈，也要哭，说：
“兰姨娘，就在们家住下，爸爸就爱留人住下，空房好几间呢！”
“乖孩子，好心肠，明天书念好当女校长去，别嫁人，天底下男人没好！要是你爸妈愿意，就跟你们家住辈子，让
“小孩子别乱插嘴！”妈叱责，又向兰姨娘说：“当着孩子说话要小心，英子鬼着呢，会出去乱说。”
兰姨娘叹口气：
“十四岁从苏州被人带进北京，十六岁那什，四年见识不少人，二十岁到底还是跟施大这个老鬼……”
“施大哥今年到底高寿？”妈打岔问。
“管他多大！六十，七十，八十，反正老，老得很！”
二
兰姨娘在们家住个礼拜，家里到处都是她语声笑影。爸上班去，妈到广安市场买菜去，她跟宋妈也有说有笑。她把施家老伯伯骂个够，先从施伯伯老模样儿说起，再说他吝啬，他刻薄，他不通人情，然后又小声和宋妈说些什，她们笑得吱吱喳喳，奶妈高兴得眼泪都挤出来。
兰姨娘圆圆扁扁脸儿，排整整齐齐白牙，最喜欢她左边那颗镶金牙，笑时左嘴角向上斜，金牙就很合适地露出来。左嘴巴还有处酒涡，随着笑声打漩儿。
她麻花髻梳得比妈元宝髻俏皮多，看她把头发拧成两股，来二去就盘成个髻，排茉莉花总是清幽幽、半弯身地卧在那髻旁。她身轻俏，掖在右襟上麻纱手绢，朵白菊花似贴在那里。跟兰姨娘坐在辆洋车上很舒服，她搂着，连说：“往里靠，往里靠。”不像妈，黑花丝葛裙子里，年年都装着个大肚子。跟妈坐辆洋车，她大肚子把顶得不好受，她还直说：“别挤行不行！”现在妈又大肚子。
有兰姨娘，妈做家事倒也不寂寞，她跟妈有诉说不尽心事，奶妈，张妈，都喜欢靠拢来听，也“小鱼上大串儿”地挤在大人堆里，仰头望着兰姨娘那张有表情脸。她问妈说：
“记得他是六十——六十几来着？”妈还是追问。
“他呀，”兰姨娘扑哧笑，看看：“跟英子般大，减去周甲子，才八岁！”
“你倒也跟他五年，你今年不是二十五岁？”
“别看他六十八岁，硬朗着呢！再过下去，熬不过他，他们家人对付个人，还有几个五年好活！不愿意把年轻日子埋在他们家。可是，四海茫茫，出来，又该怎样呢？又没有亲人，苏州城里倒有个三岁就把卖亲娘，她住在哪条街上，也记不得呀！就记得那屋里有盏油灯，照着躺在床上哥哥，他病，娘坐在床边哭，应该就是为这病哥哥才把卖吧！想起来梦似，也不知道是乱想，还是真……”
兰姨娘说着，眼里闪着泪光，是她不愿意哭出来吧，嘴上还勉强笑着。
“林太太，你生英子十几岁？”
“才十六岁。”妈说。
兰姨娘笑：
“开怀也只十六岁。”
“什开怀？”急着问。
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