这样能叫它送命，老人想。它不能
直这样干下去。然而过
四个钟点，那鱼照样拖着这条小船，不停地向大海游去，老人呢，依然紧紧攥着勒在背脊上
钓索。“
是中午把它钓上，”他说。“可始终还没见过它。”
他在钓上这鱼以前，把草帽拉下，紧扣在脑瓜上，这时勒得他脑门好痛。他还觉得口渴，就双膝跪下，小心不让扯动钓索，尽量朝船头爬去，伸手去取水瓶。他打开瓶盖，喝点儿，然后靠在船头上休息。他坐在从桅座上拔下绕着帆桅杆上，竭力不去想什
，只顾熬下去。
等他回顾背后时，看陆地已没有丝踪影。这没有关系，他想。总能靠着哈瓦那灯火回港。太阳下去还有两个钟点，也许不到那时鱼就会浮上来。如果它不上来，也许会随着月出浮上来。如果它不这样干，也许会随着日出浮上来。手脚没有抽筋，感到身强力壮。是它嘴给钓住啊。不过拉力这样大，该是条多大鱼啊。它嘴准是死死地咬住钢丝钓钩。但愿能看到它。但愿能知道这对手是什样儿，哪怕只看眼也好。
老人凭着观察天上星斗，看出那鱼整整夜始终没有改变它路线和方向。太阳下去后，天气转凉，老人背脊、胳膊和衰老腿上汗水都干，感到发冷。白天里，他曾把盖在鱼饵匣上麻袋取下，摊在阳光里晒干。太阳下去，他把麻袋系在脖子上，让它披在背上，他并且小心地把它塞在如
两卷备用钓索端紧系在旁边那根钓索两卷备用钓索上。他如今准备好。他眼下除正在使用那钓索卷儿，还有三个四十英寻长卷儿可供备用。
“再吃些吧，”他说。“美美地吃吧。”
吃吧，这样可以让钓钩尖端扎进你心脏，把你弄死，他想。轻松愉快地浮上来吧，让把鱼叉刺进你身子。得。你准备好？你进餐得时间够长吗？
“着啊！”他说出声来，用双手使劲猛拉钓索，收进码，然后连连猛拉，使出胳膊上全副劲儿，拿身子重量作为支撑，挥动双臂，轮换地把钓索往回拉。
什用也没有。那鱼只顾慢慢地游开去，老人无法把它往上拉英寸。他这钓索很结实，是制作来钓大鱼，他把它套在背上猛拉，钓索给绷得太紧，上面竟蹦出水珠来。
随后它在水里渐渐发出阵拖长咝咝声，但他依旧攥着它，在座板上死劲撑住自己身子，仰着上半身来抵消鱼拉力。船儿慢慢地向西北方向驶去。
大鱼刻不停地游着，鱼和船在平静水面上慢慢地行进。另外那几个鱼饵还在水里，没有动静，用不着应付。
“但愿那孩子在这儿就好，”老人说出声来，“正被条鱼拖着走，成根系纤绳短柱啦。可以把钓索系在船舷上。不过这来鱼儿会把它扯断。得拚命牵住它，必要时候给它放出钓索。谢谢老天，它还在朝前游，没有朝下沉。”
如果它决意朝下沉，该怎办？不知道。如果它潜入海底，死在那儿，该怎办？不知道。可是必须干些什。能做事情多着呢。
他攥住勒在背脊上钓索，紧盯着它直往水中斜去，小船呢，不停地朝西北方驶去。
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