内德·威拉德又开腔
：“有
次
去巴黎，亲眼见过玛丽·斯图亚特。没有跟她说上话，当时在罗浮宫
间外殿，看到她经过。她身材高挑，美若天仙。”
罗洛不耐烦：“说这八竿子打不着话干什
？”
内德却还不住口：“她十五岁。”他目光直直地盯着罗洛。“和令妹玛格丽般年纪。”
“年龄无关紧要——”
内德提高嗓音，盖住他话：“有些人认为十五岁年纪连选夫君都嫌小，又何谈做国之主。”
罗洛寻思这才是关键。
塞西尔微微笑。“她曾多次对表露，倘使成为女王，最大心愿就是不再让国人因为信仰而丧命。”
内德开口：“这样很好。谁也不想见到再有人被烧死。”
罗洛暗想，威拉德家人就是这个德行：只求太平，毫无立场。
塞西尔那句模棱两可答话也惹恼斯威森伯爵。他问：“天主教还是新教？两个必选其。”
叛逆分子。
斯威森问道：“们怎能助您臂之力？”
“答应扶持女主人伊丽莎白。”
斯威森语带挑衅：“你这是认为伊丽莎白会继承王位喽？”
“亨利八世陛下育有三名子女，”塞西尔像个学究似，把人尽皆知事数遍，“王子爱德华六世幼年即位，未及留后而早夭，于是王位由亨利长女玛丽·都铎继承。道理避无可避。倘若玛丽女王也和爱德华国王样无后，那王位继承人自然是亨利二女儿——伊丽莎白·都铎。”
罗洛倒吸口气，他父亲愤愤不平地闷哼声。
塞西尔皱皱眉，无疑听出内德话里有话，外人不懂内情所指。
内德又说：“还听说玛丽会讲法语和苏格兰语，但几乎不通英语。”
罗洛答道：“从法律上看，这些都无足轻重。”
内德
“不然，”塞西尔答道，“她信条是宽容。”
斯威森愤愤然。“宽容？”他轻蔑地重复，“对异端邪说？对渎神之语？不敬神？”
在罗洛看来，斯威森如此愠怒情有可原，不过这个论点在法律上可站不住脚。对于英格兰王位继承人选，天主教自有主张。“全天下都认为，王位正统继承人是另个玛丽，苏格兰女王。”
“此言差矣，”塞西尔显然预料到，“玛丽·斯图尔特不过是国王亨利八世甥孙女，伊丽莎白·都铎可是他亲生女儿。”
“私生女。”
罗洛认为是时候开口。这种危险无稽之谈决不能不加辩驳就放过，而自己是几人之中唯个律师。他极力模仿塞西尔，轻声细语、以理服人，可惜结果差强人意，语气中还是透出丝警惕。“伊丽莎白不是合法继承人！亨利和她母亲婚姻无效，亨利同发妻离婚未得到教宗准许。”
斯威森接口：“私生子不能继承财产和头衔，人人都晓得。”
罗洛皱皱眉。当着伊丽莎白谋士直呼她是私生子，不仅粗鲁，也多此举。很不幸，斯威森这个人向来举止粗,bao，而罗洛以为，和这个沉着镇定塞西尔为敌未免草率。此人眼下可能失宠，但有种不怒而威气派。
塞西尔没理会这句无礼之言。“离婚是国会批准。”他彬彬有礼，但毫不示弱。
斯威森又说：“听说她偏袒新教？”
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