从来没人发现过他，不过就算发现也无所谓，他看上去不过是在沐浴而已。
埃布里马不信被钉在十字架上
主。他只是做做样子，为
日子好过些；他在西班牙领洗，归入基督教，但他并没有被蒙蔽。欧洲人不知道，神其实无处不在：海鸥、西风、橘子树，其中最伟大当数河神：埃布里马之
当晚，埃布里马和卡洛斯奶奶同睡。
在三个男人起居那半边房子，卡洛斯和巴尼睡楼上床，埃布里马在
层打地铺。这天晚上，埃布里马躺半小时，听着屋子里寂然无声，这才起身，轻手轻脚地穿过院子，来到埃莉萨住那边。他钻进被窝，两个人亲热番。
她是个又老又丑白种妇人，不过四下漆黑，她身体柔软温暖。最重要是她对埃布里马向照顾有加。他并不爱她，这辈子都不会爱，不过满足她要求并不是什
难事。
之后埃莉萨睡着，埃布里马躺在她身边，回忆起两人关系开始。
十年前，他被装上奴隶船，运到塞维利亚，卖给卡洛斯父亲。他无依无靠，又思念家乡，只觉得万念俱灰。天主日，大家都去教堂，卡洛斯奶奶——巴尼管她叫贝琪奶奶，埃布里马则叫她埃莉萨——撞见他个人啜泣。出乎意料，她吻着他眼泪，把他脑袋按在自己柔软胸脯前。他渴望关怀，于是如饥似渴地向她示好。
“旧炉子得换，”卡洛斯也站起来，“有劳您登门造访，桑乔。”
桑乔没动。“
看你旧炉子好得很。”
“新造好，旧自然会拆掉。和您样，对规矩清二楚。再会吧。”
“新瞧着奇怪。”桑乔不依不饶。
卡洛斯不再掩饰恼怒。“对传统式样做些改进，‘公所’没规定不许吧。”
他随即发觉埃莉萨不过是在利用自己。她可以随心所欲地甩掉他，但他不行。不过话说回来，能拥在怀中人也只有她个。十年来，他过着背井离乡孤独生活，从她那里得到安慰。
她扯起鼾声，他于是溜回自己床上。
每天晚上入睡前，埃布里马都要想想自由。他畅想自己有处房产，家中有妻子，兴许还有几个儿女。他口袋里装着劳作换来钱，身上衣服是自己挑中买下，而不是旁人穿过不要旧衣服。他随心所欲地出门，尽兴再回家，不会为此挨鞭子。他总盼望入睡后梦到这样日子，偶尔会如愿。
他睡几个时辰，天亮就醒。这天是主日。上午他要和卡洛斯去教堂，晚上要去个获得自由非洲奴隶开酒馆，拿自己那点点赏钱赌上几把。但此时此刻，他有份秘密义务要履行。他穿好衣服，出门。
他从北门出城，沿着河岸向上游走。天越来越亮。走个小时，他来到处僻静角落，这段河边长着片小树林，他从前来过。他开始行水礼。
“后生，别动气，只是问问而已。”
“也只是送客而已。”
对这句无礼之言，桑乔竟然没气得跳脚。他眼睛眨不眨地盯着新炉子，瞧足有分钟，然后才转身出门。两个打手也跟着走；这两个人从头到尾没说话。
等桑乔走远，贝琪奶奶说：“他不是好人，这个敌树不得。”
“有数。”卡洛斯答道。
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