“其余收入则由艾尔贝特和你们平分。你们是不是也这样想？”
埃布里马体会到扬故意用
模棱两可
“你们”。他拿不准埃布里马跟那两兄弟是不是平等。
此时容不得谦逊。埃布里马说：“炼炉是
们仨
起搭：卡洛斯、巴尼和本人。”
大家齐齐望向卡洛斯；埃布里马屏住呼吸。卡洛斯迟疑着没有说话。埃布里马知道，这才
卡洛斯提醒说：“不过是生铁——得精炼过才行。”
“瞧出来，”艾尔贝特答道，“那也很厉害。”
扬语气透着不可思议：“听你们意思，西班牙国王对这个改进不屑顾？”
卡洛斯答道：“估计根本没传到腓力国王耳朵里。塞维利亚那些铁匠如临大敌；西班牙民族不喜欢革新，管们这行十分保守。”
扬点头说：“国王从们外国人手里买那
多大炮，大概就是这个原因吧——西班牙本国供不应求。”
她跟三个人搭话，不过和埃布里马最聊得来，大概因为两人年岁相仿。她谈吐活泼，又爱打听，喜欢问起他在非洲种种，常刨根问底；有些事他印象已经淡。她是个寡妇，又带着孩子，十有八九打算改嫁；埃布里马寻思，艾微该是看卡洛斯和巴尼年轻，不会中意她，所以把心思用在自己身上。和埃莉萨别之后，他就直没碰过女人，不过他并不打算打辈子光棍，像个戒色修士。
他们花个月，总算大功告成。试炉子这天，扬和艾尔贝特两家人都聚在院子里。
埃布里马想起之前只垒过次，这次能不能成还真没有把握。万不成，那可要丢人现眼。更糟糕是，他们前途说不定要毁在上面——想到此处，埃布里马猛地意识到，他有心在这儿安顿下来。要是当着艾微面出丑，那真是无地自容。
卡洛斯点着炉子，埃布里马填好铁矿石和石灰石，巴尼则拿鞭子吆喝拉风箱两匹马。和第次样，很久不见动静，大伙只能瞪着眼干着急。
巴尼和卡洛斯紧张地走来走去；埃布里马向泰然自若，但此时也有些沉不住气。他感觉自己把全部家当都押在张牌上，只等着揭开牌面。
“他们还总啧有烦言，说美洲银子刚运到西班牙，眨眼就流到外国去。”
扬笑着说：“这个嘛，们不是西班牙大公，而是尼德兰商人，所以咱们进屋去，边喝边谈生意。”
大家进屋，围坐在桌边，贝彻端啤酒和冷香肠，伊玛可给几个小孩把葡萄干，免得他们吵闹。
扬开门见山：“新炼炉盈利，首先用来偿还垫款子，连本带利。”
卡洛斯答道：“这个自然。”
看热闹人瞧着没趣儿。艾微和海尼扯起家常，抱怨十几岁孩子难教。扬三个小儿子追着艾尔贝特闺女满院子跑。艾尔贝特妻子贝彻用托盘端橘子出来，可埃布里马哪里吃得下。
这时，熔铁终于流出来。
只见烊金从炼炉底部缓缓流进预备好石槽里。起先慢得叫人好生心焦，但没多久就喷涌而出，注入地上铁锭形状土坑里。埃布里马又往炉子顶端添材料。
他听见艾尔贝特惊叹：“快看——源源不断啊！”
“不错，”埃布里马接口，“只要不停地填炉子，就能不停地炼出铁。”
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