他又摇摇头。“暂时是可以。
直暗中观察，玛丽女王
守卫纪律松弛，不过说不定什
时候就会严密起来。得有个不容易让人察觉法子。”
艾莉森点点头；他言之成理。“你有什主意？”
“正要问起。谢菲尔德堡可有下人定期进进出出，愿意替咱们传递信件？”
艾莉森略沉吟。在利文湖时就办成过次，不妨旧计重施。堡里每天都有不少人出入，玛丽女王纵使沦为阶下囚，排场却少不得，身边跟着三十个臣仆，这些人饮食起居都需要人照顾，这还不算什鲁斯伯里伯爵家及其门客日常所需。这些人里头，有谁能在威逼利诱之下冒这个险？
艾莉森想到佩格·布拉德福德。佩格十八岁，姿色平平、瘦骨嶙峋，定期来堡里收脏被单带回家洗。她从前无缘见到女王，自然对玛丽·斯图亚特崇拜有加。苏格兰女王如今过
不惑之年，不复盛年美貌，因为常年被囚，她日渐臃肿，曾经头秀发也枯黄稀疏，在人前不得不戴顶棕色假发。尽管如此，她依然是世人眼中传奇：女王命运坎坷，遭人所害，但无畏地忍受着残忍不公，可堪怜悯。对待佩格之流，她不自觉就是副女王风范，既高高在上又和蔼可亲；在这些人眼中，玛丽是个有血有肉女子，叫人不得不敬服。艾莉森明白，身为女王，受人爱戴是自然而然事。
禁日子快到头。”
艾莉森大喜过望，心猛地跳，又忙叫自己镇定。囚禁日子快到头——说起来轻松，做起来哪有那容易。她不动声色地问：“此话怎讲？”
“吉斯公爵计划入侵英格兰，并得到西班牙国王腓力以及教宗额略十三世支持。名义上这队人马必须由玛丽·斯图亚特统帅，他们会解救她出狱，并拥戴她为王。”
可能吗？艾莉森不敢相信。她时想不到如何应答，为拖延时间，她装作出神回想样子：“记得上次见到亨利·德吉斯，他还是个十岁金发小孩儿，现在他要出兵英格兰。”
“在法兰西，吉斯家是人之下万人之上。既然他开口，说要征服英格兰，那就不会食言。不过他得知道表姐玛丽是否有意肩负应有担子。”
她开口说：“个叫佩格·布拉德福德浣洗丫头。她住在布里克街，紧挨着圣约翰教堂。”
“就由来和她碰头。不过还需要你先说动她。”
“自然。”这件事好办得很。艾莉森仿佛看到玛丽握起佩格手，
艾莉森打量他。他棱角凸出，相貌英俊，神色中透出决绝冷酷，酷似皮埃尔。她打定主意：“此时此地，向你保证。”
让·英吉利摇头说：“亨利公爵不会单凭你句话相信——也不会单凭句话。得有玛丽亲笔信。”
艾莉森心里沉。那可不好办到。“你得知道，她往来信件都有人检查。这个人叫内德·威拉德爵士。”艾莉森曾见过他两次，第次是在多年前，他和玛丽同父异母哥哥詹姆·斯图亚特来圣迪济耶行宫；第二次是在卡莱尔堡。内德和皮埃尔样，和当年早不可同日而语。
艾莉森看见英吉利眼光闪，看来他也认得内德。他说：“得有个秘密联络渠道。”
“可以和你在这里碰头。约莫每周都可以独自骑马出来。”
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