玛丽·斯图亚特狭小
宫殿里，唯独她自己没有流泪。
几个侍女彻夜守在她床边。大厅里传来木匠敲打声，无疑是在搭断头台。大家挤在玛丽房间里，整夜都听见走廊里靴子咚咚地踱来踱去。波利特担心有人劫狱，
直提心吊胆，故而加派
守卫巡逻。
玛丽六点钟起床，这时天还没亮。艾莉森借着烛光替她更衣。玛丽挑件深红色衬裙，配件低领红缎子胸衣，套上黑缎子短裙，最后披上缎面罩衫，衣服上绣着金线图案，袖子开衩，露出紫色里子。福瑟林盖是阴冷之地，她围条毛皮领子，抵御风寒。艾莉森替她戴上白色头饰，长长蕾丝后襟直拖到地上。艾莉森不由得想起玛丽巴黎大婚时，她亲手捧着那条华贵蓝灰色丝绒长裙。多
久远。
玛丽穿戴完毕，走进小堂祷告。艾莉森和众侍女守在门外。天亮。艾莉森隔着窗户望去，这天阳光明媚。她莫名地为这点琐事生气起来。
八点钟声敲响，片刻之后，就听见有人重重敲门，大喊道：“各位大人在等着女王！”
，不要选在草坪上——不是公开行刑。”
“遵命。”
女王沉吟说：“倘若哪位忠诚之士悄悄地替
分忧。”她声音很轻，眼神避开两位臣子，“那法兰西和苏格兰两位大使就不会怪罪。”
内德大惊失色。言外之意是暗杀。他当即决定，绝不蹚这摊浑水，也不向别人提起。女王过后完全可以矢口否认，将刺客绞死，以证清白。
她直视内德，似乎看出他不肯从命，接着又直视戴维森，对方也是语不发。她叹口气。“给埃米亚斯爵士写信，送到福瑟林盖堡。说女王听说他没有想到法子叫玛丽·斯图亚特早早归西，十分抱憾，毕竟伊丽莎白朝不保夕。”
艾莉森直不肯相信玛丽真会死。她当这是场骗局，是波利特心怀叵测，故意演戏吓唬她们。又或者伊丽莎白想做做样子，临会赦免玛丽。她想起威廉·阿普尔特里，此人趁伊丽莎白坐船游览泰晤士河时向女王开枪，被送上断头台，就在千钧发之际，传来赦免令。可要是大臣都到，那只能是真。艾莉森颗心像灌铅，沉沉地压在胸口，两腿发软，只想躺在床上，闭上双眼，睡不醒。
但她得服侍女王。
她举起手，在小堂门上敲敲，探头向里面张望。玛丽跪在祭坛前，手捧拉丁祷告书，说道：“再等会儿，等做完祈祷。”
艾莉森隔着紧闭大门，转达玛丽意思
即便依照伊丽莎白原则，也未免太无情。“早早归西”，如此直白。但内德解波利特为人。此人循规蹈矩，对犯人苛刻是因为恪守道义，正因此，也不会动用私刑。他无论如何也不会相信杀人是上帝旨意。他会拒不从命——伊丽莎白极可能会叫他吃些苦头。谁敢拂她意，她绝不轻饶。
她吩咐戴维森和内德退下。
两人站在候召厅，内德压低声音，对戴维森说：“加盖国玺后，建议大人把文书呈给伯利勋爵。勋爵很可能会在枢密院召开紧急会议，相信会致同意直接将文书送到福瑟林盖，无须禀告伊丽莎白女王。大家都盼着早早结此事。”
“那你去做什？”
“嘛，这就去找刽子手。”
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