奥托坚决地摇着头。“
们今夜就离开。现在就走。”
汤姆四下瞧
瞧这些人，看出来他只好认输。他今天
早出发时抱着这
大
希望，他难以相信，他计划竟被这两个不在话下恶棍挫败，真是苦不堪言。他临走前忍不住说几句刻毒话。“你们违逆圣旨，这可是危险勾当，”他对哈洛德说：“你把这话说给夏陵伯爵，并且转告他，是王桥建筑匠师汤姆，要是
“可是这里你们只有两个人，”汤姆用种讲道理口气说，“们有七个人和四个小伙子，而且们有国王特许可以在这儿开采，如果们杀死你，们不会被绞死。”
两名士兵都在玩味着这番话，但汤姆还没来得及加强他优势，奥托说话。“等等，”他对汤姆说。
“带人来这儿是开石头，不是为打架。”
汤姆心沉下去，要是这些采石工不打算坚持，那就无望。“别这老实！”他说，“你打算让这两个不讲理家伙吓住，你们大家都没活儿干吗？”
奥托阴沉着脸。“不想和拿武器人打斗，”他回答说，“十年来都稳稳当当地挣着工钱，并不是非干这活儿不可。何况，也不清楚这里谁是谁非——在看来，你们俩都是空口说话。”
”哈洛德说，“受雇于伯爵。”
“可是，是王桥修道院雇，人反正要明天早开始工作，不管你愿不愿意。”
这时个士兵发话。“你们明天不能干活儿，以后也不行。”
直到此时，汤姆直以为，虽然珀西违反圣旨精神，擅自开采采石场，如果对他施加压力，他还会遵守协议条款，允许修道院采石。但这个士兵显然是奉命赶走修道院采石工，这样问题就不同。汤姆心情沮丧地意识到，不经场争斗，他是采不成石料。
刚才说话那个士兵是个身材短粗、年纪在二十五岁左右男子，带着副好斗表情。他样子愚蠢而固执——这种人最难于理喻。汤姆挑战地看他眼，说：“你是什人？”
汤姆看看奥托带来人，两个采石匠和奥托样看来很固执，他们当然会跟着他们工头走，他既是他们父亲，又是他们师傅。而且汤姆看得出奥托想法。确实，假如他处在奥托位置，可能也会打同样主意。只要不是处于绝境，他是不会和有武器人卷进场斗殴。
汤姆虽然觉得奥托态度有道理，但心中仍不舒服，实际上是更加丧气。他决定再试下。“其实是不会打斗，”他说，“他们知道，如果伤害们，国王会绞死他们。咱们干脆升咱们火，住下来睡上夜，明天早就开始干活。”
“睡上夜”这句话说坏。奥托个儿子说：“有这些杀人恶棍在近旁，们怎能睡觉呢？”
其余人也嘀咕着，表示同意。
“们派值班岗哨吧，”汤姆还不死心。
“是夏陵伯爵执法官。他吩咐保卫这个采石场，要干就是这差事。”
“那你打算怎干这差事呢？”
“用这把剑。”他用手碰碰挂在腰间剑柄。
“等你被带到国王跟前，你认为国王因你破坏和平，会对你怎办呢？”
“想碰碰运气。”
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