此前，菲茨跟国王
侍从官、留着老式鬓须退休军官艾伦・泰特爵士商量过。他们
致同意明天让国王花上大概个小时跟餐桌上这些男人单独会晤，他们每个人都掌握着某个z.府内部消息。今天晚上，菲茨要打破沉默，引入些常规政治话题。他清
清嗓子，对沃尔特・冯・乌尔里希说：“沃尔特，你和
是十五年老朋友——们起在伊顿公学上学。”他转身对着罗伯特，“在维也纳上学时候也认识你堂兄，们三个人合租过套公寓。”罗伯特笑着点点头。菲茨很喜欢他们两个——罗伯特跟菲茨样，是个传统主义者；
菲茨目光，朝他使劲儿点点头。菲茨对王后说：“您愿意用晚餐吗，陛下？”
她把手臂伸给他。在他们身后，国王与碧手挽手站着，其他人依照地位先后纷纷结对而立。每人都准备好后，大家便列队走进饭厅。
“真漂亮。”王后看见桌上布置，低声说。
“谢谢您。”菲茨如释重负，悄悄舒口气。碧做得十分出色。三个枝形吊灯低低挂在长桌上方。灯光反射在每个座位前水晶杯子上，闪闪发亮。所有餐具都是金，包括装盐和胡椒瓶子，甚至连抽烟用火柴盒都是金。白桌布上点缀着温室玫瑰。最后点睛之笔，是碧挂在吊灯上纤巧绿蕨，它们自然下垂至金托盘中大堆紫葡萄上。
众人纷纷落座，主教做感恩祷告，菲茨放松下来。场宴会有良好开始，多半也会顺利进行下去。葡萄酒和食物不大容易让人挑出毛病。
作为对碧公主故土致意，菜单以俄国冷盘开始——鱼子酱和奶油小薄饼，三角烤面包和熏鱼，脆饼干和腌鲱鱼，这切都被1892年巴黎之花香槟送入肚腹，酒醇香可口，正如皮尔所言。菲茨留意着皮尔，皮尔密切注意着国王。旦陛下放下手中餐具，皮尔就会拿走他盘子，这也是给其他男仆信号，以便他们撤走其他客人盘子。哪位客人碰巧还在进食就不得不停下，以示尊重。
随后是蔬菜牛肉浓汤，以及桑卢卡尔-德巴拉梅达干雪利酒。鱼是鳎鱼，伴着成熟默尔索干白，犹如喝下满口黄金。菲茨为威尔士羊肉选配酒是1875年拉菲干红——1870年还没到好喝时候。红酒不停地端上来，搭配随后鹅肝冻糕，以及最后道肉菜，是鹌鹑和葡萄裹在饼皮中烤成。
没有人把每样东西都吃遍。男人们只拣喜欢吃，其他菜肴概忽略。女人们只挑上两个菜。许多菜原封不动地被端回厨房。
还有沙拉、甜点、美味小盘菜、水果和花色小蛋糕。最后，碧公主谨慎地朝王后扬扬眉毛，后者几乎难以察觉地点头回应。她们两人起身离座，其他人纷纷站起来，女士们随后离开房间。
男人们重新落座，侍者拿来雪茄烟盒，皮尔将只装着1847年费雷拉波尔多葡萄酒细颈酒瓶放在国王右手边。菲茨感激地吸着支雪茄。事情进展得很顺利。国王性格孤僻是出名，他只有跟那些同船过海军老战友在起时才会自在。但今天晚上他直都很高兴，任何方面都没出问题。甚至连橘子也都送到。
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