“你不打算问为什
？”
“
知道为什，”她说，“只可能有
个原因。见过他家那个让人着迷
漂亮女儿。”
“你不必生气。维亚洛夫在这个城里是有头有脸人物，而且也很富有。奥尔加简直是个天使。”
“就算不是天使，至少也该是个基督徒吧。”
“维亚洛夫家是俄罗斯东正教徒，”格斯想，倒不如把丑话统统摆到桌面上，“他们去埃德尔大街
“赢
。他们有栋草原式别墅。真是让人大开眼界。”
“,bao发户罢。”
“觉得，们以前也是,bao发户，对不对？就在曾祖父开商店那会儿。”
“格斯，你有时候说话让人厌烦，哪怕知道你不是故意。”然后，她呷口饮料，感叹道：“嗯，这太完美。”
他深吸口气：“母亲，你愿意为做件事吗？”
格斯自己也这样想过。但是，这段假期为他带来意想不到快乐。“总统回去后，也马上返回，不过在这儿玩得很开心。”
“你觉得伍德罗会向德国宣战吗？”
“希望不会。德国愿意让步，但他们希望美国停止向协约国出售武器。”
“们会停止吗？”乌苏拉有德国血统，布法罗几乎半数居民都是如此，但当她说“们”时候，她指是美国。
“绝对不会。英国人订单让们工厂赚大笔钱。”
匆匆离开，然后扭头望望。几个年轻人从座位上站起来，维亚洛夫高兴地跟他们握手。奥尔加显得有些心虚，给自己朋友们做着介绍。她差点儿被抓个正着。她跟列夫四目相对，向他投来感激瞥。
列夫朝她眨眨眼，接着走远。
四
乌苏拉·杜瓦客厅里只有少许几件饰物，但各有珍贵之处：由埃利·奈德尔曼创作尊大理石头像，部首版日内瓦《圣经》，此外还有插在刻花玻璃花瓶中单支玫瑰，以及镶在镜框中她祖父照片，他是美国最早开办百货商店先驱之。六点钟格斯走进家门，她正穿着丝绸夜礼服坐着读本叫《好兵》小说。
“这本书怎样？”格斯问道。
“当然，亲爱，如果能办到话。”
“你不会同意。”
“到底是什事？”
“想让你邀请维亚洛夫太太喝茶。”
他母亲慢慢放下杯子，显得有些谨慎：“明白。”
“那说，双方就陷入僵局？”
“还没有。们还在彼此相互周旋。同时，似乎是在提醒们中立国家顶着压力，意大利加入协约国。”
“这会带来什影响吗？”
“还不足以产生什影响。”格斯深吸口气，“今天下午在维亚洛夫那儿打网球。”他声音听上去并不像他希望那样自然随意。
“你赢吗，亲爱？”
“书非常不错，不过，矛盾是，听说作者本人是个可怕下流坯。”
他为她调杯古典鸡尾酒，按她喜欢配方，带有苦味，但不放糖。他有点儿紧张。他想，就年龄，本不该再害怕母亲。但她有时会非常严厉。他把饮料递给她。
“谢谢你，”她说，“假期过得愉快吗？”
“非常愉快。”
“现在，估计你已经忍不住想回华盛顿和白宫那种兴奋状态里去。”
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