他们知道该怎
办。他们诊治
冻伤病人比打仗时受伤伤员还多。
他在浴缸里加满水，和赫尔曼·布劳恩
起把病人放入温水。
埃里克看着伤兵身体慢慢解冻。他看见伤兵条腿和另条腿脚趾上出现
黑色坏疽。
水开始变凉以后，他们把伤兵搬出浴缸，把他全身擦干抱上床，盖上被单，然后用包着毛巾热石头裹住他。
病人很清醒，他警觉地问：“
是不是要截肢啊？”
辉煌战略决策也越来越崇敬。
然而，进军苏联道路却并不平坦。在十月雨季，乡间到处都是泥，脚下根本找不着路，德国兵称之为“泥海”。埃里克乘坐救护车艰难地在沼泽地里前行。前面泥塘越来越深，救护车行进速度越来越慢，埃里克和赫尔曼必须下车清理泥泞，才能让救护车开得更远。整个德军都是如此，对莫斯科突击渐渐转化为蛙行。更闹心是，泥泞道路使补给车完全跟不上行军步伐。部队缺弹药，缺油，更缺食品。埃里克所在医疗队则面临着没有药物和医疗器械窘境。
十月初，气温降到零度以下之后，埃里克才又次高兴起来。冰冻似乎是种赐福，使泥泞道路重新硬起来，救护车又能以正常速度行进。但埃里克只穿着薄外套和棉内衣，零度以下气温冻得他簌簌发抖——国内迟迟没把冬天穿军服送到苏联前线。军需部门也没有送来军车、坦克、大炮所需防冻油。每天天亮前，埃里克必须早起两小时发动救护车引擎，让它空转五分钟，防止汽油在极低气温下凝固。即便如此，埃里克每天发车前小时还会慎重地在救护车底下升起团火。
几百辆车被丢弃在路上。停在临时飞机场上空军战斗机被冻在泥里无法起飞，掩护地面部队空中打击就这样失效。
尽管遇到这多困难，但红军还是在德军重压面前节节败退。红军抵抗很坚韧，但总是退再退。埃里克所在医疗队不得不经常停下脚步，清理路上零星红军尸体以及路边冻僵尸体垒成堤防。德军步步向莫斯科进逼。
“要看医生怎说，”埃里克说，“
埃里克确信，德军坦克履带很快会目中无人地轧过红场，纳粹十字旗会高高地飘扬在克里姆林宫办公楼上。
这时，气温已经降到零下十度以下，而且还在继续降。
埃里克所在战地医疗站设在个小镇上，医疗站旁边有条结冻河流，四周是茂密云杉林。埃里克不知道这是什地方。苏联人经常在撤退时候破坏切能用东西，但这个小镇却几乎完好无损。医疗站征用镇上医院，这里设施非常现代化。韦斯医生命令医院里原先医生把住院病人都赶回家，即便病情危重也个都不能留。
入驻不久，埃里克就开始为个十八岁患冻伤士兵看诊。患者脸上皮肤呈蜡黄色，冻伤严重得让人难以下手。埃里克和赫尔曼用刀把士兵身上薄军装割下来，发现他手臂和腿上长满粉红色水疱。士兵在走破靴子里塞满报纸，但还是御不寒。埃里克好不容易把鞋从士兵脚上扒下来，股坏疽腐烂气味立刻迎着他扑鼻而来。
但埃里克仍然觉得他们能使士兵免于截肢。
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