，当他开始向自己
听众和学生自
介绍时，他发现自己内心仍然深藏着某种惊奇感。有时，他对学生讲话时，仿佛是站在自之外，观察着
个陌生人在给群并不情愿地聚集在块儿人发表讲话；他听着自己平板声音在背诵着准备过材料，从背诵中体会不到丝毫属于自己兴奋。
他在这些课上寻找自己解脱和满足，在这样课上，他自己就是个学生。他能够从中再次捡回自己第天体会到那种发现感，那时阿切尔·斯隆曾在课上对他说，他刹那间就变成另个人，不再是过去那个自己。当他脑子本身在忙着自己课题，当它与自己学习且试图理解其本质文学力量搏斗时，他意识到自己内心某种东西在不断变化；当他意识到这点后就开始从自向外转移，走进包容着他这个世界，所以，他知道
，他读过弥尔顿诗歌或者培根随笔，乃至本·琼森戏剧改变着这个世界，而这个世界就是文学主题，能够改变世界是因为文学依赖它。他在课堂上很少讲话，他写论文鲜有让自己满意。正如他讲给这些年轻学生听，从不泄露自己体会最深刻东西。
他开始跟为数不多几个同学熟络起来，他们也在系里担任代课教师。他跟其中两个即戴夫·马斯特思和戈登·费奇成好朋友。
马斯特思是个肤色略微浅黑年轻人，舌头犀利，眼睛温顺。跟斯通纳样，他也刚刚启动博士学位课程，但比斯通纳年轻岁左右。在教师和研究生中，马斯特思以狂妄自大和莽撞著称，大家普遍认为，他最终拿到学位会有些困难。斯通纳想，他可能是自己见过最优秀人，而且对他俯首听命，毫无嫉妒和怨言。
戈登·费奇体魄高大，满头金发，二十三岁时候就开始直奔肥胖。他本科毕业于圣路易斯所商学院，在密苏里大学又尝试修习经济学系、历史系、工程系各种高级学位。他开始攻读文学学位，很大程度上是因为拖到最后可能会在英文系弄份不起眼教导工作。他很快就让大家看出自己是系里差不多最满不在乎学生。可是他在新生中颇受欢迎，而且跟年纪稍大些教员处得相当融洽，跟管理部门职员也处得不错。
他们三个人——斯通纳、马斯特思和费奇——逐渐形成个惯例，星期五总是在哥伦比亚下城区聚会，喝着大瓶啤酒，海阔天空闲聊到深夜。虽然发现那是那些晚上自己所能知道唯社交乐趣，斯通纳还是经常对他们关系感到纳闷。虽然大家处得相当不错，可并没有成为亲密朋友；他们并不吐露心声，也很少在每周聚会之外见到对方。
他们谁都没有提起过那种关系话题。斯通纳知道，这事戈登·费奇没想过，但他怀疑戴夫·马斯特思可能想过。有次，夜已很深，他们坐在黑暗沙龙里张后排桌边，斯通纳和马斯特思谈着各自教学和学习，用那种拙劣诙谐口吻谈论着极端严肃事情。马斯特思从店里提供免费餐里高高举起只煮得有些过老鸡蛋，好像举着只晶体球，他说：“诸位先生可曾考虑过这所大学真正本质吗？斯通纳先生？费奇先生？”
他们笑着摇摇头。
“敢说你们没有。想象，斯通纳把大
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