博斯特威克先生不高兴地摇
摇头。“伊迪丝有——不少优势——你知道。有
个完美
家庭，有好多仆人，上过最好学校。
不知道——觉得有些担心，以最低标准，而且
纳坐在把松脆椅子里，他都害怕在上面挪动；他感觉椅子在身躯底下活动着。
伊迪丝消失不见，斯通纳环顾四周，几乎疯狂地寻找着。可是将近两个小时，她始终没有回客厅趟，直到斯通纳和她父母结束他们“谈话”。
“谈话”并不坦率，躲躲闪闪，而且进展缓慢，经常被长久沉默打断。霍勒斯·博斯特威克在几次简短演讲中谈些自己情况，几番演讲直接对着斯通纳脑袋上方几英寸高度发表。斯通纳得知博斯特威克是波士顿人，他父亲在晚年时由于做系列导致银行关闭不明智投资，把银行生意搞砸，也毁儿子在新英格兰未来。（“被出卖，”博斯特威克冲着天花板宣称，“被不地道朋友们出卖。”）因此，内战结束不久便到密苏里，想搬到西部来；可是他从来没有去过比堪萨斯城更远地方，那里他也是偶尔出差去过。考虑到父亲失败或者出卖，他先在圣路易斯家小银行找到第份工作待下来。三十八九岁时，牢牢地占据个微不足道副总位置后，他跟当地还不错家人女儿结婚。这场婚姻他只得个孩子；他想要个儿子，再要个女儿，而这是他又个几乎懒得掩饰失望。像很多觉得自己虽成功却留有遗憾男人样，他非常虚荣，并且斤斤计较着自己重要感。每隔十或者十五分钟，他就从背心口袋里拿出块大金表，凝视会儿，然后独自点点头。
博斯特威克太太不太爱讲话，也不怎
直接谈论自己，但斯通纳很快就对她形成种看法。她属于某种类型南方女人。属于某个古老而且气数悄然已尽家庭，她是怀着这种信念长大，这个家庭存在所必需环境条件与它品质并不相称。她接受教导是追求那种状况改善，但是这种改善从来都没有精确地指出来过。她跟霍勒斯·博斯特威克走进婚姻，满怀着内心根深蒂固不满，即婚姻是她个人种职责；随着岁月流逝，这种不满和痛苦与日俱增，变得如此寻常和无所不在，已经没有特定药物可以缓解。她声音单薄又高亢，始终带着某种绝望调子，这赋予她说每个词某种特殊价值。
直到那天下午晚些时候，两个人才提到让他们走到起那些事。
他们告诉斯通纳，两人是何等溺爱伊迪丝，对她未来幸福是何等关心，还说她不少优点。斯通纳坐在那里，因为尴尬而痛苦之极，努力做出种种他希望是得体反应。
“是个非常特别女孩，”博斯特威克太太说，口气中带着依旧不变痛苦，“没有男人——没有人能够完全理解那种优雅——”
“是。”霍勒斯·博斯特威克直截当地说。他开始查究起他所谓斯通纳“前程”来。斯通纳尽其所能答得漂亮些，他以前还从没考虑过自己“前程”呢，他很惊讶那些前程听上去多单薄。
博斯特威克说：“你没有——什路子吧——除自己职业？”
“没有，先生。”斯通纳说。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
