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当他从寒冷休息室走进客厅时，温暖向他扑过来，好像要把他朝后推回去；里面人们慢慢吞吞轻语声，因为他打开门后释放出来，刹那间，由于耳朵还不适应，低语声如波涛汹涌。

客厅里可能有六七个人在晃悠，斯通纳时个都认不出来；他看着男人严肃黑色、灰色和褐色正装，以及军装橄榄黄色，不时出现几缕女装秀气粉红色或者蓝色点缀其间。人们在那团温暖中缓慢地活动着，他也跟着这些人动起来，感觉在那些坐着人中间，自己瘦高个儿非常显眼，他不断地向现在开始认出脸点着头。

在遥远末端，又道门通向间休息厅，跟那间狭长餐厅挨着。餐厅双排门大开着，露出张巨大栗色餐桌，上面盖着黄色锦缎，摆满闪着银光洁白碟子和盆碗。已经有几个人围着桌子坐下，顶头有个年轻女子，高挑、苗条、漂亮，穿着蓝色带波纹丝绸长袍，站着往金边瓷杯里倒茶。斯通纳在过道里停留片刻，被这位年轻女子样子吸引住。她修长、五官柔美脸冲着自己旁边人微笑着。她纤细、几乎碰会碎手指熟练地侍弄着水壶和杯子。斯通纳注视她时，深感自己何其粗笨，这样念头油然袭来。

有那片刻，他都在门道里挪不动；他听着这女孩柔和、细声细气声音高过她侍候围坐客人细语声。她抬起头，刹那间他碰到女孩眼睛；那双眼睛苍白又大，似乎从里面闪烁着某种光。在轻微慌乱中，他从门道退回去，转身进那间休息室；他在墙边个地方找把空椅子，坐下来望着脚底地毯。他始终没有朝餐厅那个方向看眼，但不时能感觉到那个年轻女子凝视目光温暖地刷过他脸庞。

客人们在他身边走来走去，当发现新聊天伙伴时互相交换着座位，变化着不同语调。斯通纳透过层薄雾看着他们，好像自己倒是个观众。过会儿，戈登·费奇走进房间，斯通纳从椅子里站起来，穿过房间向他走去。他几乎粗鲁地打断费奇跟个上些年纪人谈话。斯通纳把他拉到旁，但并不压低声

望着挂毯。

“把你外套给，比尔。”这声音近在耳边，让他吓跳。斯通纳转过来。费奇正微笑着，伸出手接斯通纳还没有脱下外套。

“你以前没来过这儿，对吗？”费奇几乎是用耳语问道。斯通纳摇摇头。

费奇又转向其他人，同样没有抬高声调，忙着招呼大家。“各位先生先进主客室吧。”他指着门厅右边扇门。“大家都在那里。”

他注意力又回到斯通纳身上。“这幢老房子真漂亮，”他说，把斯通纳外套挂在楼梯下面个挺大壁橱里，“这可是附近名副其实幢装饰完美房子。”

“是啊，”斯通纳说，“听人说过。”

“克莱蒙特是个挺不错老人。他请今天晚上招呼些事儿。”

斯通纳点点头。

费奇抓住胳臂带着他向刚才指过那扇门走去。“今天晚上，们可以起聊会儿。你先进去。还要在这里再待会儿。还有几个人要迎下。”

斯通纳刚要说话，费奇已经转身去迎接到大门口另拨人。斯通纳深深地吸口气，打开主客厅门。