因此，
方面，他从“切都可以做”这原则出发，对父兄之间
矛盾听之任之，甚至希望“条毒蛇咬死另条毒蛇”；他明知斯梅尔佳科夫有行凶打算而不加阻止；他不信上帝，傲慢、虚荣，爱过舒适生活，在气质上最像老卡拉马佐夫……另方面，当他
解斯梅尔佳科夫根据他思想杀害他父亲后，他感到震惊，认为自己是思想上凶手，这表明他言行并不完全致，并非要坚决地实行自己信奉原则。他在法庭上承认自己是凶手也不等于他认罪悔悟，彻底抛弃原来思想。伊凡在法庭上供认颇多戏谑调侃，充满对人蔑视和仇恨。他供认和精神失常只是表明他个人主义思想破产，并不意味着他思想最后转变。正如阿廖沙所说，他面临着两种可能性：“他不是在真理光照下站起来，就是为自己曾献身于使自己失掉信仰东西而对人对己进行报复，最终在仇恨中毁灭自己。”
值得注意是德米特里和伊凡都从人类苦难出发，考虑世界性问题，前者获得精神上复活，后者在精神上完全堕落，主要原因是德米特里心中有个上帝，而伊凡是个无神论者，必然投入“魔鬼”怀抱。这两人不同结局反映作家思想及其局限。
佐西马长老与伊凡相对立。他出身贵族，年轻时是名军官，过着放荡生活。终于有天他突然领悟到自己生活在污泥之中，意识到每个人应该为大家承担罪过。从此以后他生活发生转折：他主动向被他殴打过勤务兵忏悔，不顾社会舆论与决斗对手和解，辞去军职，进修道院当教士。他出现在小说中时，已经是座著名修道院长老。丰富阅历、坚定信念、过人智慧甚至使他蒙上先知光环。他虽年老体衰，仍然虔诚地履行长老职责。他为众人祈祷、祝福，接受信徒忏悔，与受苦受难人谈话，以爱去抚慰他们心灵，时时刻刻在宣扬基督思想。他赞美上帝和他切造物，认为“生命就是天堂”，深信地上天堂将会实现，人们最终还会选择对上帝信仰》他要求人们用爱去改造自己精神，“以完整世界性爱来爱整个世界”；他劝人们相信人思想感情与“上天崇高世界”有神秘联系；他劝说人们主动承受苦难，在苦难中戒除多余需要，遏制骄傲情绪，分清善恶；他声称每个人都应该为别人罪过承担责任，因为如果你是正义，别人也许就不犯罪；每个人也要尽量“做大家仆人”，在精神上人人平等，这样才能出现“人类伟大团结”。他特别强调只有“人民能够拯救俄罗斯”，因为人民心中有上帝，只要人保持着信仰和谦恭，没有奴性，他精神力量就会使无神论者产生信仰。因此，如果抛弃人民和上帝去争取“合理生活”，“必将血流遍地，因为血可以召来血，动剑人必将被剑砍伤”。
佐西马思想同样也充满矛盾。他企图消除人间苦难，追求个合理社会、个人间天堂，但又否定变革社会道路，只寄希望于基督爱、与另世界神秘联系和对上帝信念，这与宗教大法官所提出“奇迹、神秘和权威”并没有实质上差别，依靠他思想要达到“人
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