“肯顿小姐，如果您觉得以您现在
年纪来说您已经尽善尽美
话，您将永远都无法提升到以您能力无疑可以达到高度。如果容
直言不讳话，比如说，到现在您仍然经常不太确定哪样东西究竟放到哪里以及哪样东西到底是哪样。”
这
下似乎挫肯顿小姐锐
“个最可以理解小差错，肯顿小姐。不过，如果您愿意稍稍考虑下具体情况，您可能就会看得出来，像您这样人以对待‘下属’方式跟家父这样人说话，是不太妥当。”
“还是不太明白您意思，史蒂文斯先生。您说像这样人，可是照理解，是这里女管家，而令尊则是副管家。”
“他职位当然是副管家，如您所言。可是令感到意外是，以您观察能力，您居然没有发现他实际上不止是个男管家。远远不止。”
“观察能力无疑已经差到极点，史蒂文斯先生。只观察到令尊是位很有能力副管家，并以其相应职位来称呼他。而照您说法，令尊居然被像这样人直呼其名，他定会感觉屈辱已极。”
“肯顿小姐，听您口气，您显然是根本就没有观察过家父。否则您就会明白，以您这样年龄和资历是不该直呼他‘威廉’，这本该是显而易见。”
实有个具体问题想跟您提下。”
“哦，真吗，史蒂文斯先生？”
“是，肯顿小姐，只不过小事桩。昨天碰巧经过厨房，听到您在呼唤某个名叫威廉人。”
“是吗，史蒂文斯先生？”
“确实，肯顿小姐。听到您喊好几遍‘威廉’这个名字。能问下您那是在跟谁说话吗？”
“史蒂文斯先生，担任女管家时间或许不长，不过应该说至少在担任这个职务期间，能力还是得到过不少相当慷慨评价。”
“刻都没有怀疑过您能力，肯顿小姐。但是只要您愿意多加观察话，有成百上千事例会使您意识到家父是位多
非同寻常、鹤立鸡群人物，您必定可以从他身上获益良多。”
“那真是太感激您忠告，史蒂文斯先生。那就再请您不吝赐教，到底能从观察令尊这上面学到哪些不起本领呢？”
“还以为这对任何个长眼睛人来说都是不言而喻呢，肯顿小姐。”
“但们已经达成共识，在这方面能力特别欠缺，不是吗？”
“哎呀，史蒂文斯先生，想当时应该是在跟令尊说话。这幢房子里再也没有第二个人叫威廉，据所知。”
“这是个很容易犯小错误，”面带浅笑道。“肯顿小姐，能否请您以后称呼家父为‘史蒂文斯先生’呢？如果您是在向第三者提到他，那您也许可以称他为‘老史蒂文斯先生’，以便于将家父跟在下区分开来。为此将感激不尽，肯顿小姐。”
话说完之后就又回到文书工作上来。可是让感到惊讶是，肯顿小姐并没有就此告退。“请原谅打搅您，史蒂文斯先生，”过会儿她说道。
“喔，肯顿小姐。”
“恐怕不太明白您到底什意思。过去直都习惯于直呼下属教名[1]，并没有看出到这里就有需要改弦更张理由。”
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